Dnes je velký den pro vědeckou komunitu na celém světě – před Kongresem za pár hodin stane Trumpův kandidát na post šéfa NIH – tedy největšího amerického institutu pro financování medicínských výzkumů, který ročně rozděluje mezi vědecké týmy skoro padesát miliard dolarů. Co bude postavení Bhattacharyi do čela NIH znamenat v praxi?

Revoluci. Takto jednoduše bych odpověděla. Myslím, že po příchodu Bhattacharyi do čela NIH nezůstane v této instituci kámen na kameni. Však se také jeho příchodu mnozí obávají a mají proč. Připomeňme, kdo je Bhattacharya – je to 56letý lékař a profesor na lékařské fakultě Stanfordské univerzity, má doktorát nejen z medicíny, ale i z ekonomie a jeho hlavní sférou zájmu je politika a ekonomika zdravotnictví a medicínského výzkumu. Je to první Indoameričan v takto vysoké pozici v americké administrativě.

Co je ale důležité, Bhattacharya se během pandemie stal tváří takzvané Velké barringtonské deklarace. To bylo memorandum z října 2020, kdy se část vědeckých špiček po celém světě postavila proti lockdownům a omezování společenského života ve jménu boje s covidem. Vědci kolem barringtonské deklarace poukazovali na to, že tato politika bude mít fatální následky, a doporučovali běžné epidemiologické postupy a návrat k normálnímu životu s tím, že je třeba zaměřit se na rizikové skupiny obyvatel. Jinými slovy, postavili se proti tomu vyšinutému běsnění, kterému se říkalo „vědecký konsenzus“ – ačkoliv žádným konsenzem vědců nebyl – a nabízeli zdravý rozum. Za to čelili nejen obrovské vlně kritiky, ale také zesměšnění a zpochybňování své erudice od druhé „party“ vědců sdružené kolem takzvaného John Snow Memoranda. A ano, dá se čekat, že tohle jim Bhattacharya nezapomene. 

John Snow Memorandum – to byli lidé, kteří byli u nás sdružení kolem Iniciativy Sníh vedené Zdeňkem Helem? Bude tedy s nimi Bhattacharya účtovat? Mají se bát? 

Je to tak, odnože této iniciativy se vyrojily po celém světě a u nás byla tato skupina s názvem Iniciativa Sníh pod vedením imunologa z alabamské univerzity Zdeňka Hela založena v prosinci 2020. Okamžitě se k ní přidali ti největší „zavírači“. A kupodivu měli hned prakticky neomezený přístup do médií. Jen ČTK vydala  od prosince 2020 do prosince 2021 46 unikátních zpráv s odkazem na Iniciativu Sníh, takže de facto každý týden jednu, ačkoliv tato iniciativa neměla žádný „gebír“ se k pandemii  vyjadřovat. Bylo to v té době volné, nikde nezapsané seskupení, něco jako třeba klub přátel lidové výšivky. Samozřejmě odpovědnost za svá doporučení, která většinou papouškovala americké CDC, nenesli žádnou. Kdyby jen prezentovali svá odborná doporučení (někteří z nich k tomu neměli ani vzdělání), ještě by to nemusel být takový problém, ale byla zde patrná snaha zcela umlčet opoziční a zcela relevantní vědecké pohledy na řešení pandemie. A to především formou veřejné diskreditace odpůrců. Všichni si dobře pamatujeme, jak dopadl Jiří Beran coby Ministerstvem zdravotnictví uznaný „dezinformátor“. To byla výstraha – když budete odporovat „vědeckému konsenzu“, dopadnete jako Beran bez ohledu na to, kolik máte titulů. A něco podobného, v tom globálním měřítku, si zažil i Bhattacharya. Že to asi nezůstane bez odezvy, na to bych si docela vsadila. Takže ptáte-li se, zda se mají bát, řekla bych, „jen je nechte, ať se bojí“.