První kontakty Opavy s městem Kearney vznikly v roce 2012. „Nabídka přišla z americké strany. Kearney má univerzitu spolupracující s Univerzitou Palackého v Olomouci, a ta Američanům doporučila i nás,“ řekl vedoucí oddělení vnějších vztahů a zahraniční spolupráce opavského magistrátu Jaroslav Machovský.

Američané přijeli do Opavy poprvé v roce 2013. Návrh spolupráce pak projednala jak rada města, tak i zastupitelé. Ve středu 12. srpna 2015 pak navštívila americká delegace Opavu podruhé, aby byla v pracovně primátora podepsána smlouva o partnerství. Kromě primátora smlouvu podepsalo i vedení obou univerzit a města Kearney. „Pro studenty je důležité, aby existovaly programy, díky nimž mohou cestovat a poznávat jiné kultury a země či prohlubovat jazykové schopnosti. Spolupráci obou univerzit proto velmi vítám,“ uvedl primátor Opavy Martin Víteček. Podpis smlouvy má zejména symbolický význam, na rozpočet města nebude mít prakticky žádný dopad. „Univerzity se ale mohou zapojit do různých programů a grantů, které zajistí potřebné finance,“ vysvětlil Jaroslav Machovský.

Američané měli v Opavě bohatý program. Kromě primátora je přijala i náměstkyně primátora Simona Bierhausová. Blíže se seznámili se školstvím ve městě a do některých škol v Opavě se jeli osobně podívat. Dále je čekala komentovaná prohlídka Opavy, exkurze do historie a výhled z radniční věže.

Město Kearney leží uprostřed USA, 2789 km od Bostonu i od San Francisca. Je křižovatkou obchodu a kultury, za svůj domov ho považuje více než 35 000 občanů města. S aglomerací má Kearney více než 60 000 obyvatel. Kearney je domovem Univerzity státu Nebraska v Kearney, která získala umístění v desítce nejlepších regionálních univerzit v USA, a v nedávné minulosti navázala spolupráci také s opavskou Slezskou univerzitou. Ve městě se rovněž nachází uznávané soukromé a veřejné školy. Historicky je hospodářství Kearney založené na zemědělství a podnikatelských aktivitách s ním spojenými. Mimo zemědělství se v něm rozvinula i silná výrobní základna. Rovněž vzdělání, zdravotní péče, výroba, bankovnictví a logistika vytváří rozmanité hospodářství se stabilním místním růstem. Město se rovněž pyšní dvěma hlavními nemocnicemi, regionálními nákupními centry či rozličnými kulturními akcemi.

Opava má celkem pět partnerských měst. Kromě Kearney to jsou polská města Racibórz a Żywiec, slovenský Liptovský Mikuláš a německý Roth.