Hokejovému srdcaři a kladenskému patriotovi bylo čestné občanství uděleno s ohledem na vynikající hokejové umění, reprezentaci rodného města, víc než úspěšné působení v kanadsko-americké National Hockey League, přístup k mládeži a k fanouškům, jakož i za zásadní herní přínos pro zachování extraligy ledního hokeje v Kladně.

Tomáš Plekanec, kladenský rodák, odchovanec kladenského hokeje, hráč extraligy českého hokeje a kanadsko-americké NHL, hokejový vzor. Narodil se 31. října 1982 do kladenské rodiny žijící na kročehlavském sídlišti Růžové pole. Od mládí jej bavil lední hokej, tedy sportovní odvětví, jímž je naše město prodchnuto.

Od útlého věku na ledě vynikal, například v sezoně 1992/1993 nastřílel za A-přípravku HC Kladno 162 gólů! K tomu ještě v tomto období hrál i za mladší žáky B HC Kladno, s nimi rozvlnil brankové sítě soupeřů dalšími 68 góly! S žáky HC POLDI Kladno (9. třída ZŠ) vyválčil mladý Tomáš v ročníku 1996/1997 titul mistra ČR. O dvě sezony později vybojoval Tomáš Plekanec s juniory HC Velvana Kladno juniorský republikový titul.

První ligový zápas za A-tým HC Velvana Kladno odehrál 6. 10. 1998 na ledě HC Becherovka Karlovy Vary ve věku 15 let 11 měsíců a 6 dnů. Jedná se o kladenský rekord – Tomáš Plekanec je doposud nejmladším hráčem, který nastoupil v dresu Kladna k utkání nejvyšší hokejové soutěže.

Velkého mezinárodního úspěchu dosáhl Tomáš Plekanec na juniorském mistrovství světa v Rusku hraném na rozmezí roků 2000 a 2001, kdy český tým vybojoval světový titul po finálovém vítězství nad Finy 2:1. Tomáš Plekanec na šampionátu získal 7 bodů za 4 góly a 3 asistence, čímž se stal druhým nejproduktivnějším českým hráčem.

V červnu 2001 byl v Sunrise na Floridě jako 71. v pořadí draftován týmem Montreal Canadiens, jedním ze zakládajících týmů NHL. Do kanadského Hamiltonu odešel z Kladna před sezonou 2002/2003, kde za tamní Bulldogs odehrál v AHL ve 4 ročnících 233 zápasů. Ale již v druhé sezoně v této soutěži jej slavný Montreal Canadiens postavil ve 2 zápasech nejlepší světové hokejové soutěže NHL. Za Canadiens debutoval proti Dallas Stars 31. 12. 2003, první asistenci si připsal 5. 10. 2005 proti New York Rangers a první gól vsítil o 10 dní později brankáři Edu Belfourovi z Toronto Maple Leafs.

Stabilně se v sestavě Canadiens začal objevovat od ročníku 2005/2006. Za tento klub odehrál v 15 sezonách v její základní části 984 zápasů. Ve zbylých 17 nastoupil v sezoně 2017/2018 za Toronto Maple Leafs, což celkově dává až neuvěřitelných 1001 zápasů v arenách týmů NHL. V bojích o Stanley Cup nastoupil za Canadiens v 87 zápasech, skóroval 16x, 33x nahrával, celkově získal 49 bodů. S „javorovými listy“ z Toronta pak jeho statistika činila 7 zápasů, 2 góly, 2 asistence, tedy 4 body. Jeho celková statistika v play-off tedy dosáhla 94 utkání, 18 branek, 35 přihrávek s 53 kanadskými body. Za působení v Montrealu mu spoluhráči přidělili přezdívku Turtleneck, anglicky rolák. Tomáš Plekanec byl známý jejich nošením, a to i při hře.

Při výluce NHL v části sezony 2012/2013 oblékal Tomáš Plekanec společně s Jaromírem Jágrem, Tomášem Kaberlem, Markem Židlickým, Jiřím Tlustým a dalšími hvězdami zámořské soutěže dres Rytířů Kladno. Kladenský tým se probojoval do extraligového čtvrtfinále.

Po veleúspěšné kariéře v nejprestižnější světové klubové hokejové soutěži se „Pleky“ v sezoně 2018/2019 vrátil do České republiky. Hokejovou extraligu hrál v Brně, kladenským Rytířům vypomáhal a po onemocnění maminky se definitivně vrátil na svůj rodný led. Jeho zásadním přičiněním se hokej v našem městě vrátil do extraligy, která zde díky jeho nezpochybnitelnému přínosu zůstala dosud zachována. To jen ilustruje mimořádné morální kvality tohoto vynikajícího kladenského playera. A s nimi se snoubí i velké hokejové umění. Vždyť v loňském extraligovém ročníku se tehdy 40letý Tomáš Plekanec umístil v kanadském bodování se 49 body na celkovém 3. místě, k tomu za rodné Kladno odehrál všech 52 zápasů!

I přes skutečnost, že „Pleky“ strávil významnou část své kariéry v zámoří, za český reprezentační tým odehrál 86 utkání, konta soupeřů zatížil 22 góly, 27x přihrával, kanadských bodů si připsal 49. Za české juniory reprezentoval 20x, se statistikou 5 branek, 6 přihrávek, 11 bodů. S reprezentačním A-týmem získal stříbro na MS 2006 v Lotyšsku (3 branky), bronz na MS 2011 na Slovensku (6 gólů, 3. v kanadském bodování turnaje) a bronz na MS 2012 ve Finsku a Švédsku (1 branka, 6 asistencí). Zúčastnil se 2 olympijských her v kanadském Vancouveru 2010 a ruském Soči 2014. Tomáš Plekanec hrál s kapitánským „céčkem“ na MS 2012 a 2016 (v Rusku), také na ZOH 2014.

„Pleky“, který po vleklých zdravotních problémech ukončil úžasnou kariéru po zahájení extraligového ročníku 2023/2024, patří mezi nejlepší české střední útočníky, výborně nahrával, byl jedním z nejpracovitějších hokejistů, tzv. dělníků ledu, skvěle tvořil a dirigoval hru, výrazně vynikal na buly, patřil k nejlepším hráčům na oslabení, jeho herní projev charakterizovala zodpovědnost, týmový duch, zároveň však tvrdost, nenechal si nic líbit, soupeři jeho styl hry oceňovali, i když pro ně byl více než nepříjemný. Hlavně se však jednalo o ryzího Kladeňáka a zdejšího patriota.

V souvislosti se 100. výročím založení kladenského hokeje a s 50. výročím zahájení jeho nejúspěšnějšího období v sezoně 1974/1975, to vše v příštím roce, se zvažuje ocenění dalších excelentních kladenských hokejistů a týmů.