Rodák z Lašťan u Olomouce vystudoval za první republiky vojenskou akademii a stal se nejdříve leteckým pozorovatelem, později stíhacím pilotem. Po okupaci pomáhal organizovat útěky čs. pilotů do Polska. V lednu 1940 se sám pokusil odejít přes Maďarsko, kde byl zatčen a vězněn na Slovensku. Podařilo se mu však utéct a přes Maďarsko, Jugoslávii, Turecko a Sýrii se dostal do Francie a následně do Velké Británie, kde se stal pilotem nejdříve 310. a následně 242. stíhací perutě.
17. června 1941 byl sestřelen u Lille a zajat Němci. Kdyby zjistili, že je Čech, byl by okamžitě popraven. Zachránila jej jeho dokonalá angličtina, protože byl považován za Brita. Celkem pětkrát se pokusil o útěk ze zajetí. Například chtěl odletět ve stíhačce Messerschmitt Bf 109, jednou se ukryl v sudu s močůvkou, párkrát využil podzemní tunel. Dostal se dokonce na chvíli na svobodu, byl však znovu chycen a mučen. Zúčastnil se i tzv. Velkého útěku, podle kterého byl natočený americký stejnojmenný film. Nakonec se v zajetí dočkal osvobození spojeneckými vojsky.
Po válce byl oceněn mnoha vyznamenáními, obdržel Řád britského impéria. Musel postoupit několik operací kvůli nesčetným zraněným z války. Podruhé se oženil s Angličankou, s kterou se potkal ještě před svým sestřelením.
Po roce 1948 byl postaven mimo službu z důvodu: „nevyhovující pro svou politickou nespolehlivost a nepochopení ideologie lidovědemokratického zřízení“. Jeho manželka s dcerou odešla do Anglie, jemu samému se to nepodařilo. Byl zatčen za plánování pokusu o překročení hranic. Vojenský soud jej sice shledal nevinným, ale státní soud ovládaný komunisty ve vykonstruovaném procesu jej odsoudil na 10 let těžkého žaláře. V roce 1950 za plánování pokusu o útěk dostal dalších 20 let.
Umírá v uranových dolech v Jáchymově, oficiálně na infarkt. Dle jeho spoluvězňů byl oddělen od ostatních a zabit. Komunistická moc nevydala rodině jeho tělo a jeho ostatky nechala ve společném anonymním hrobě politických vězňů v Praze – Motole.
In memoriam byl povýšen prezidentem Václavem Klausem na hodnost brigádního generála a dostal Řád Bílého lva.
