„Kdyby Američané chtěli být důslední (nebo jízliví), mohli se rozpomenout na jiné aspekty českého spojenectví. Třeba na to, jak v únoru 2008 – v době, kdy americký velvyslanec při OSN Bolton zahrnul Sýrii mezi „lotrovské státy“ – jela delegace ČSSD do Sýrie na pozvání Asadovy strany Baas. Jak ještě před odletem Jiří Paroubek vyzval k posílení českých vztahů k Damašku a Sýrii označil za „tradičního partnera“ České republiky,“ napsal Petráček.

Paroubek připomíná, že do Sýrie jel třeba náměstek ministra zahraničí Karla Schwarzenberga nebo ministr financí Miroslav Kalousek. „Dobře si vzpomínám na svůj návrat ze Sýrie, kdy na nás téměř v nočních hodinách na pražském letišti čekaly televizní štáby a desítky novinářů, jako bych snad právě přiletěl ze Saturnu. Na ministra financí Miroslava Kalouska na letišti nečekal vůbec nikdo. Já jsem byl přitom tehdy – při vší úctě k této pozici – jen předsedou opoziční strany,“ diví se Paroubek.

Předseda NS-LEV 21 tvrdí, že tehdy měl ve svém vyjádření na mysli obchodní vztahy. „Černé sotně z Lidových novin zřejmě nemají v prázdninové okurkové sezóně co psát a tak začínají fabulovat. Nebo v jejich redakci nefunguje klimatizace a horké léto dělá s mozky redaktorů a komentátorů své,“ rýpl do novinářů.