Jan Palach se před 54 lety upálil na Václavském náměstí v Praze. Počátkem roku 1969 tak učinil při pokusu o vyburcování lidí z letargie, do níž společnost upadala po srpnové okupaci Československa vojsky zemí Varšavské smlouvy. Ústecký kraj se hlásí k jeho odkazu a ctí jeho památku.

Dvacetiletý student Filozofické fakulty Univerzity Karlovy zemřel na následky těžkých popálenin tři dny po svém činu, 19. ledna 1969. Pietní akt k 20. výročí Palachovy smrti v lednu 1989 se nečekaně změnil v silnou protestní akci proti totalitnímu režimu. Tisíce lidí se nebály opakovaně projevit nespokojenost a riskovaly tvrdý zásah pořádkových sil. O několik měsíců později režim padl. Od roku 2014 je 16. leden v Česku významným dnem.