Prezident USA Joe Biden a bývalý prezident Donald Trump se dohodli na účasti na dvou předvolebních debatách. První se uskuteční 27. června a bude ji pořádat stanice CNN. Druhou debatu bude 10. září pořádat stanice ABC.

„Trump říká, že si dopravu zajistí sám. Také vezmu své vlastní letadlo. Plánuji si ho ponechat další čtyři roky,“ chlubil se Biden na online platformě X prezidentským letadlem Air Force One. A v dalším příspěvku připomněl, že Trump proti němu už dvě debaty v roce 2020 prohrál a od té doby se debatám s ním vyhýbal.

I've also received and accepted an invitation to a debate hosted by ABC on Tuesday, September 10th.
Trump says he’ll arrange his own transportation. I’ll bring my plane, too. I plan on keeping it for another four years.

— Joe Biden (@JoeBiden) May 15, 2024

Trump nicméně pak akceptoval ještě dvě další debaty pořádané NBC News a Telemundo. Druhá byla viceprezidentská debata pořádaná Fox News.

„Přijal jsem čtvrtou prezidentskou debatu proti Crooked Joe Bidenovi, tentokrát s NBC & Telemundo. Jako republikáni je pro nás důležité, abychom VYHRÁLI s naší velkou hispánskou komunitou, kterou Biden zdevastoval ochromující inflací, vysokými cenami plynu, zločinem v našich ulicích a hraničním chaosem. Tato čtvrtá debata bude probíhat společně s našimi dříve přijatými prezidentskými debatami na CNN, ABC a Fox,“ ohlásil Trump na sociální síti Truth Social. „Toto jsou debaty, o které voliči žádají, a toto jsou debaty, které voliči dostanou!“

Bidenova kampaň však tyto dodatečné debaty odmítla. „Debata o debatách skončila,“ rozhodl jeden z představitelů Bidenovy kampaně, citoval server NBC News.

Podle deníku The Guardian rozhodnutí utkat se alespoň dvakrát před listopadovými volbami odráží pečlivou kalkulaci obou kandidátů, kteří věří, že televizní konfrontace jim pomohou zdůraznit slabiny toho druhého.

Demokraté si od debat slibují, že voliči uvidí, že v kontrastu s Trumpem je Biden lepší volbou. „Potřebujeme, aby voliči viděli Trumpa na vlastní oči… kandidáta, který je mnohem extrémnější a nebezpečnější; jehož výkon je mnohem nevyzpytatelnější, divočejší, impulzivnější a znepokojivější,“ pravil demokratický politický stratég Simon Rosenberg.

Debaty budou trvat 90 minut nebo klidně až 2 hodiny, oba kandidáti tak budou muset i s ohledem na svůj pokročilý věk prokázat, že mají výdrž tak dlouho debatovat. Současnému prezidentovi Bidenovi je 81 let, Trump je nicméně jen o čtyři roky mladší.

Demokraté tvrdí, že Biden musí podat energický výkon, který voliče ujistí, že nejstarší prezident v historii USA je připraven na druhé funkční období.

Trump mezitím sdílí na online platformě Truth Social video s kompilací Bidenových přešlapů a pádů.

„Pokud projde debatou, řeknou, že to byl nejlepší debatní výkon v historii,“ řekl Trump o Bidenovi během pátečního projevu v Minnesotě, kde o Bidenovi tvrdil, prezident není dostatečně fyzicky zdatný, aby s ním diskutoval. A požadoval, aby se Biden nechal před debatou podrobit drogovému testu.

Dále Trump naznačil, že Biden pravděpodobně užil drogy zvyšující výkon během svého projevu o stavu unie. „Myslím, že se tam něco děje, protože jsem sledoval jeho stav unie, a na začátku byl celý napnutý. Ke konci rychle mizel,“ vysvětlil Trump důvody svého podezření. Také navrhl, že za všechny čtyři kriminální případy, kterým čelí, má být zodpovědná Bidenova administrativa ve snaze zabránit mu ve vítězství do Bílého domu.

Bidenův tým si k debatám určil několik podmínek, které tým považoval za nezbytné, aby odsouhlasil debaty s Trumpem.  Jednou z těchto podmínek je, že v televizním studiu nesmí být dav. Mezi obavy Bidenova týmu patří, že hluk publika by mohl znevýhodnit Bidena, který má občas problémy se sluchem uprostřed rámusu. A naproti tomu, že „Trump se živí davem, dávají mu život,“ řekl jeden Bidenův poradce pro server Politico. „Chtěli jsme to vzít pryč.“

„Myslím, že na tom záleží. Chci říct, když sledujete Trumpa, je to velká část toho, jak se sám nabíjí energií,“ řekl David Axelrod, dlouholetý poradce Baracka Obamy. „A tak si myslím, že na něj bude mít určitý dopad, že nemůže hrát pro dav a nebude mít takový druh energie, kterou dav nabízí. Myslím, že Bidenův tým vyhrál v jednání ve třech bodech: je to debata bez davu, je to debata bez jakýchkoli kandidátů třetí strany, a je to brzká debata. A díky těmto třem věcem je situace tak dobrá, jak jen může být,“ zaznělo z tábora demokratů.