Ruské ministerstvo obrany ve středu oznámilo, že v ukrajinském Charkově zabilo více než 60 žoldáků, převážně Francouzů. „Večer 16. ledna ozbrojené síly Ruské federace provedly přesný úder na dočasné místo rozmístění zahraničních ozbrojenců ve městě Charkov, jehož jádro tvořili francouzští žoldnéři,“ uvedlo ministerstvo obrany v prohlášení.

Podle Moskvy byla zcela zničena budova, kde byli žoldnéři umístěni. „Více než 60 bojovníků bylo zabito a více než 20 bylo převezeno do zdravotnických zařízení,“ dodalo ministerstvo, jak informuje agentura Reuters.

Moskva ale svá tvrzení nepodložila žádnými důkazy. Gubernátor Charkovské oblasti Oleg Synegubov uvedl, že v oblasti nebyly žádné vojenské cíle. Synegubov uvedl, že při středečním ostřelování byla zničena několikapatrová budova v centru Charkova, jejíž trosky zůstaly rozházené na ulici pod ní. Vyjádření ukrajinské ani francouzské strany agentura nenabízí.

V důsledku ostřelování podle informací France24.com. zemřeli nejméně dva ukrajinští civilisté. „Ruské drony a rakety zranily na nejméně 20 lidí a ostřelování zabilo dva civilisty. Jedna žena byla zabita poblíž hranic,“ uvedl Oleg Synegubov a dodal, že desetiletému chlapci musela být amputována končetina a čtrnáctiletá dívka utrpěla při útoku střepinová zranění.

Úřady v Kyjevě zaznamenaly od prosince prudký nárůst civilních obětí, protože Moskva zintenzivňuje letecké útoky. Ukrajinský ministr zahraničí Dmytro Kuleba ve středu na Světovém ekonomickém fóru v Davosu uvedl, že prioritou jeho země pro rok 2024 je získat kontrolu nad svým nebem, kde mají ruské síly převahu. „V roce 2024 je samozřejmě prioritou svrhnout Rusko z oblohy. V roce 2022 jsme je porazili na zemi. V roce 2023 jsme je porazili na moři a v roce 2024 se zcela soustředíme na jejich porážku ve vzduchu,“ řekl na diskusním panelu na fóru ve Švýcarsku.