Sestřelení tří objektů je podle Kirbyho třeba oddělit od sestřelení čínského špionážního balónu 4. února. „V případě čínského balónu víme, kudy se pohyboval, kam mířil a jaký měl účel,“ řekl Kirby na pondělní tiskové konferenci. Čína má podle USA vládní program na sběr zpravodajských informací prostřednictvím vysoko letících balónů. „Jeho efekt je zatím omezený,“ zhodnotil.

Tři později sestřelené objekty nad USA a Kanadou byly podle Kirbyho menší, pohybovaly se v nižší výšce, která by mohla ohrozit komerční leteckou dopravu, a mají nejasný původ. „Mohu však vyloučit jakoukoli mimozemskou aktivitu,“ řekl Kirby a k objektům dodal: „Byly bez posádky, nebyly ovládané, pohybovaly se patrně s prouděním vzduchu a nikam nevysílaly signály.“

Bilý dům i kanadský premiér Justin Trudeau uvedli, že hledání trosek objektů ztěžuje zimní počasí.

Podle zdroje americké televize ABC byly poslední tři sestřelené objekty pravděpodobně meteorologická zařízení, nikoliv balóny. Tomu ale odporuje vyjádření lídra demokratické většiny v Senátu Chucka Schumera, podle nějž právě o balóny šlo.

Americký list The New York Times uvádí, že po incidentu s čínským špionážním balónem jsou americké a kanadské letectvo obzvláště obezřetná při zkoumání oblohy. NORAD přenastavil radary, aby byly citlivější, a některé objekty, které by v minulosti úřady ignorovaly, nyní vzbuzují pozornost.