Podle indonéských médií se v letadle nacházelo 155 cestujících a šest členů posádky. Naprostou většinu pasažérů tvořili Indonésané, tři z nich byli Korejci a po jednom Singapuřanovi, Britovi a občanu Malajsie. Mezi cestujícími bylo 16 dětí, z toho jedno nemluvně, sdělil agentuře AP ředitel surabajského letiště Trikora Raharjo.

Před ztrátou kontaktu pilot chtěl letět neobvyklou trasou

Zástupce ministerstva Hadi Mustofa indonéské televizní stanici MetroTV sdělil, že letoun Airbus 320-200 s číslem letu QZ 8501 odletěl ze Surabaje v 5:35 místního času (23:35 SEČ) a spojení s řídicí věží v Jakartě ztratil 42 minut poté. Dodal, že pilot před ztrátou kontaktu požádal řízení letového provozu, aby mu umožnilo letět neobvyklou trasou. V době ztráty kontaktu se letoun mohl podle Mustofy nacházet nad Jávským mořem mezi ostrovy Jáva a Borneo.

Pátrání zahájil i Singapur

Letadlo mělo přistát v Singapuru v 1:30 SEČ. Singapurský úřad pro civilní letectví oznámil, že jej řízení letového provozu v Jakartě o zmizení letounu uvědomilo půl hodiny po ztrátě spojení. Oznámil, že Singapur do pátrání zapojil své letectvo a námořnictvo.

Letos v březnu zmizelo na trase z Kuala Lumpuru do Pekingu letadlo společnosti Malaysia Airlines s 293 lidmi na palubě a rozsáhlé pátrání po něm zůstává stále bez výsledku. Stroj se podle oficiální verze 8. března zřítil v jižní části Indického oceánu západně od pobřeží Austrálie poté, co se z neznámých důvodů odklonil od své trasy. Malajsijská vlajková společnost brzy poté ztratila další letadlo, když 17. července byl let MH17 sestřelen nad povstaleckou východní Ukrajinou a zahynulo všech 298 lidí na palubě.