„Totalitní režimy spojuje i to, že absolutně nemají smysl pro humor,“ poznamenal mimo jiné při uvádění filmu Eben a dodal, že snímek je o svazácích. „Zatímco dříve se hlídala vedoucí úloha strany, dnes se hlídá politická korektnost...“ zmínil Eben se slovy, že povstali i noví svazáci. 

56. ročník karlovarského festivalu byl zahájen v pátek slavnostním ceremoniálem ve Velkém sále hotelu Thermal. Páteční večer zčásti patřil bývalé dlouholeté programové ředitelce festivalu Evě Zaoralové, která letos zemřela.

Po přivítání publika a oficiálním zahájení festivalu jeho prezidentem Jiřím Bartoškou viděli diváci krátký sestřih z mnoha okamžiků, při nichž od poloviny 90. let Zaoralová stála s Bartoškou v čele festivalu. Po jeho zhlédnutí celý sál poděkoval Zaoralové za její práci potleskem vstoje. Na konci sestřihu bylo pod titulkem 28 let spolu napsáno: Nikdy nezapomene, Barťák (tak se prezidentovi festivalu přezdívá).

Křišťálový glóbus za mimořádný umělecký přínos světové kinematografii dostane v závěru letošního festivalu australský filmový a divadelní herec Geoffrey Rush, držitel Oscara za nejlepší mužský herecký výkon a tři dalších oscarových nominací. Cenu prezidenta festivalu převezmou americký herec a producent Benicio del Toro a český herec Boleslav Polívka.

Na karlovarský filmový festival dorazil i premiér Petr Fiala a jeho slovenský kolega Eduard Heger.