Jde o třetí velký útok na civilisty v Evropě za posledních osm dní. K těm předchozím, které se odehrály ve francouzském letovisku Nice a v německé spolkové zemi Bavorsko, se přihlásila sunnitská radikální organizace Islámský stát. Její stoupenci oslavovali už v noci čin střelce z Mnichova na sociálních sítích. „Islámský stát se šíří do Evropy," uvedl jeden z příznivců na twitteru.

Motiv útočníka z Mnichova není zatím jasný. Německý ministr zahraničí Frank-Walter Steinmeier řekl, že informace, které jsou zatím k dispozici, si odporují.

Nákupní centrum se nachází poblíž mnichovského olympijského stadionu, kde palestinská skupina Černé září v době olympijských her v roce 1972 unesla izraelské sportovce a 11 jich zabila.