Adolf Placzek, známý jak Dolf, vystudoval ve Vídni dějiny umění a v roce 1938 uprchl před nacisty do Londýna a odtud o dva roky později do New Yorku. Na Kolumbijské univerzitě vystudoval knihovnické vědy a poté se zúčastnil světové války v americké armádě. V roce 1948 nastoupil do architektonické knihovny Kolumbijské univerzity, jejímž byl dvacet let do roku 1980 ředitelem. Pod jeho vedením se knihovna v oboru architektury stala jednou z nejuznávanějších na světě.

Placzekova dcera Sylvia Brewdaová letos věnovala 260 knih z otcovy osobní sbírky České republice, respektive brněnskému Metodickému centru moderní architektury ve vile Stiassni. Knihy byly přechodně uloženy v Českém centru v New Yorku, kde je Sobotka převzal.