„Je myslím známo, že pan profesor Zahradník a paní kancléřka Merkel jsou dobří dlouholetí přátelé a já věřím, že přítomnost pana Zahradníka v české delegaci bude pro paní kancléřku příjemným překvapením a zpestřením jinak nepochybně náročného pracovního dne," cituje server premiéra Sobotku.

„Asi před pětatřiceti lety jsem si začal dopisovat s jejím současným mužem, Joachimem Sauerem. Ptal se mě, jestli bych jej nepřizval do naší vědecké skupiny. Pro vědu u nás byly tehdy lepší podmínky než v bývalé NDR, a spousta studentů proto stála o stáže v tehdejším Československu. Byl velmi znalý v matematice, fyzice i chemii. Technický typ. Později se mě zeptal, jestli by bylo místo i pro jednu jeho kolegyni. Tak se k nám dostala Angela Merkel," tak popsal před pěti lety v rozhovoru pro deník MF Dnes Zahradník způsob svého seznámení s Merkel.

Sobotka se při své návštěvě Německa setká i s prezidentem Joachimem Gauckem, saským předsedou vlády a s prezidentem Spolkového sněmu.