Karlovarský kraj byl spolu s Moravskoslezským posledním z regionů, kde ČSSD svého kandidáta na hejtmana volila. Ve většině regionů probíhaly primárky korespondenčně, pouze v Karlovarském, Královéhradeckém, Středočeském a Moravskoslezském kraji volili straníci lídry v hlasovacích místnostech. Padesátiletý Havel získal z kandidátů na hejtmana vůbec nejvíce hlasů v celé ČR. Také karlovarská stranická volební účast 67,09 procenta byla nejvyšší v zemi.

Většina významných stran v Karlovarském kraji už zveřejnila své lídry. Před čtyřmi lety vítězná KSČM posílá do krajských voleb v čele kandidátky Evu Valjentovou, která byla v předešlé koalici KSČM a ČSSD náměstkyní hejtmana. Lídrem kandidátky ODS bude místostarosta Sokolova Karel Jakobec. Koalice STAN, TOP 09, KDU-ČSL a KOA postavila do čela své kandidátky primátora Karlových Varů Petra Kulhánka. Hnutí ANO povede náměstkyně ministra vnitra Jana Vildumetzová.

Novým hráčem v krajských volbách bude hnutí Volba pro Karlovarský kraj, které přilákalo ve volbách osvědčené osobnosti, jako bývalého hejtmana Josefa Novotného nebo poslance Rudolfa Chlada. Kandidátku hnutí ale povede karlovarská zastupitelka a právnička Hana Zemanová.