Filmová legenda Alain Delon si zahrála v téměř stovce filmů, diváci ho znají třeba ze snímků Černý tulipán, Rocco a jeho bratři, Dva muži ve městě či Borsalino.

V roce 1997 Delon oznámil odchod z kinematografie, ačkoli nadále přijímal příležitostné role. Nicméně právě v tomto období byl Delon oceněn některými z nejprestižnějších cen, které politické a kulturní instituce nabízejí. V roce 1991 ho tehdejší francouzský prezident François Mitterrand jmenoval rytířem Řádu čestné legie. O čtrnáct let později jej Mitterrandův nástupce Jacques Chirac povýšil do hodnosti komandéra za „přínos světovému filmovému umění“. 

Delon neušel útoku progresivistů. Když Delonovi v květnu 2019 udělili na filmovém festivalu v Cannes Zlatou palmu za celoživotní dílo, vyvolalo to rozruch zejména ze strany feministických organizací, které ho kritizovaly za to, že veřejně pronesl „rasistické, misogynní a homofobní“ výrok, uvedl server France 24.

Velká část veřejnosti se Delonovi, jehož údajné vazby na zločinecké podsvětí, údajné přátelství s bývalým vůdcem Národní fronty Jeanem-Marie Le Penem a reakcionářské výroky o ženách a homosexuálech značně poškodily jeho pověst, již odcizila.

Přestože byl Delon kontroverzní osobností, zůstává v uměleckých kruzích ikonou, které vzdává hold celá řada významných osobností, včetně Sofie Coppoly, Quentina Tarantina, Madonny a Marianne Faithfull. 

Ve francouzské populární kultuře je stále považován za jednoho z velikánů světové kinematografie, a to díky hypnotické, tajemné kráse jeho hereckých výkonů, které se rovněž staly příčinou komercionalizace jeho image, zejména v případě značky Dior, která používá jeho podobiznu v reklamách na kolínskou, a značky cigaret prodávaných v Kambodži, která již léta nese jeho jméno.

Zdá se, že Delon si byl vědom svého ikonického statusu, vzhledem k jeho občasnému sklonu mluvit o sobě ve třetí osobě. Když se však při přebírání Zlaté palmy v Cannes ohlížel za svou kariérou, mluvil v první osobě: „Když jsem začínal svou kariéru, věděl jsem, že nejtěžší je vydržet, a vydržel jsem 62 let. Teď vím, že nejtěžší je odejít, protože vím, že to udělám,“ řekl v slzách.