Pro srovnání: amnestie prezidenta Václava Klause z 1. ledna 2013 se týkala 111.263 osob, fakticky ale věznice opustilo 6443 vězňů, tedy 28,5 procenta všech vězněných.

V roce 1990 opustili věznice lidé odsouzení k trestům do dvou, případně tří let, u vyšších trestů byl pobyt ve vězení zkrácen o třetinu až polovinu. Bylo také zastaveno stíhání osob, kterým hrozily maximálně tři roky vězení. Novoroční amnestie, která se nevztahovala na vraždy, znásilnění a zneužití pravomocí, se dočkala časté kritiky. Spolu s omluvou sudetským Němcům patřila ke krokům, které prezidentovi Havlovi veřejnost vyčítala už v počátcích jeho politické dráhy.