Tyto ceny udílí od roku 2009 Evropská komise za jedno dílo krásné literatury autorům z 35 zemí ve snaze podpořit mezikulturní dialog. První diskusní večer byl věnován českému autorovi Tomáši Zmeškalovi, který tuto cenu získal za román Milostný dopis klínovým písmem. Slavnostní zahájení cyklu pod názvem Večery evropské literatury se uskutečnilo poslední lednový den a spolu se spisovatelem na něm vystoupili literární kritik Vladimír Karfík a ředitelka veletrhu Svět knihy Dana Kalinová. Moderování celého cyklu se ujal David Vaughan.

„Tvořivý autor je jedním z nejvýznamnějších zdrojů bohatství jaké lidstvo má. Spisovatelé nám zprostředkují budoucnost tím, že vytvářejí alternativní způsoby života, nebo kritikou či představami o nové skutečnosti. Cena Evropské unie za literaturu je oslavou a uznáním práce vynikajících talentů, kteří jsou hybnou silou pro klasiku zítřka,“ uvedl předseda Rady evropských spisovatelů Pirjo Hiidenmann během slavnostního předání cen v roce 2009.
Udílení cen je organizováno Evropskou komisí, Radou evropských spisovatelů, Federací evropských vydavatelů a Evropskou federací knihkupců.