Jaké jsou Vaše první dojmy z nového působiště v Evropském parlamentu?

Vcelku pozitivní. Jednání bývají dlouhá a náročná, ale i to bude nejspíš otázka zvyku.

Nedávno vzbudili rozruch euroskeptičtí poslanci, když se otočili zády k orchestru při hraní „hymny“ EU. Jak se zpětně díváte na tuto událost, kterou samotní aktéři označují jako nesouhlas s postojem Evropské unie vůči odmítnutí kvazistátních symbolů voliči?

Při zahájení plenárního zasedání orchestr zahrál zhudebněnou báseň Friedricha Schillera oslavující přátelství mezi lidmi. To politická skupina složená z vyhraněných individualistů dokáže nejspíš jen těžko pochopit. Jak poznamenal belgický liberál Guy Verhofstadt, euroskeptici tímto okázalým gestem názorně předvedli, kterým směrem chtějí Evropu reformovat - vzad.

Stal jste se členem Výboru pro zaměstnanost a sociální záležitosti. Co budete prosazovat?

Hodlám se zasazovat o přijetí směrnice o minimální evropské mzdě odvozené od průměrné mzdy jednotlivých členských států, bojovat proti prekérním formám zaměstnání a zaměstnávání agenturnímu. Chtěl bych prosadit ochranu pracovníků v předdůchodovém věku a podpořit mladé lidi při vstupu do zaměstnání, včetně navýšení rozpočtu unijní iniciativy Záruka pro mladé. V budoucnu bych též rád viděl zkrácení pracovní doby při zachování úrovně odměňování. A v neposlední řadě je mou prioritou boj proti riziku snižování pracovních a sociálních standardů spojených se zavedením TTIP (Transatlantická smlouva o volném obchodu) a celková harmonizace sociální standardů v EU.

Když zmiňujete Transatlantickou smlouvu o volném obchodu, v souvislosti s ní jste komentoval překvapivé vystoupení lidoveckého kandidáta na předsedu Evropské komise Jeana-Clauda Junckera, který vyjádřil pochybnosti nad touto dohodou. Jaká je dle Vaší dosavadní zkušenosti europoslance šance, že k podepsání smlouvy skutečně dojde? Proč je podle Vás tato smlouva projednávána v tajnosti?

Podal jsem jako europoslanec dotaz Evropské komisi, proč se dělají takové tajnosti kolem smlouvy, která má dle svých protagonistů přinést hospodářský růst a vést ke vzniku velkého počtu pracovních příležitostí. Je to snad poprvé, co politici plánují něco tak blahodárného a dělají to za zavřenými dveřmi, místo aby se svým voličům co nejrychleji pochlubili, jak na ně myslí. Teď musím čekat, co mi Evropská komise odpoví. Má na to šest týdnů.

Otazník stále visí nad volbou českého eurokomisaře. Jakou oblast by realisticky mohl mít na starosti český eurokomisař? A co to vypovídá o schopnosti vládní koalice dohodnout se na evropských otázkách?

Jiné členské státy mají ve svých prioritách i personálních otázkách mnohem jasněji nežli my. Při tomto našem váhavém postoji se nám může stát, že se nakonec budeme muset spokojit s tím portfoliem, které na nás „zbyde".

Chci se vás zeptat také na roli Evropské unie ve vztahu k Ukrajině. Někteří ekonomové věští Ukrajině ekonomický propad kvůli tomu, že bude nucena přijímat evropské zboží v plné šíři a své zboží do EU bude exportovat jen omezeně, přijde o obchodní vztahy s Ruskem a utrpí její zemědělství. Jak vidíte asociační dohodu? Dělá EU dost pro změnu poměrů na Ukrajině?

Především se domnívám, a zdůrazňuji to opakovaně, že pomoc Ukrajině by měla být podmíněna proběhnutím demokratických a mezinárodně kontrolovaných voleb do ukrajinského parlamentu. Pokud se snad někdo domnívá, že do té doby ukrajinská ekonomika padne, jen to zvýrazňuje otázku, jaké ekonomice vlastně pomáháme a jaký může být efekt takové pomoci. Musím konstatovat, že ne zcela promyšlené sbližování s Ukrajinou výrazně posiluje tábor euroskeptiků, čímž oslabuje Evropu, aniž by Ukrajině pomohl.