Schovává se v názvech oficiálních institucí, jako např. Horská služba ČR, Zdravotnická záchranná služba, BIS, Vězeňská služba ČR aj. Známe různé druhy placených činností - obsluhu strojů, službu v armádě nebo kurýrní službu. Něco jiného je poslední služba zemřelému, nebo přátelská služba známému, tj. služba z ochoty, zdarma. Námořní vyšetřovací služba je název amerického televizního seriálu, služba Windows je pak programem běžícím na pozadí v systému Microsoft. Bez sociálních služeb se neobejde žádná moderní společnost.

V našem jazyce je toto slovo zakotveno v řadě souvislostí. Po odpracování určitého počtu let v některých oblastech veřejné správy dostane zaměstnanec rentu, čili výsluhu. Za zásluhy můžeme dostat vyznamenání. Sluhové z našeho slovníku vymizeli, byť ve skutečnosti nikoli (au-pair, pokojská či pod.). S trochou pomstychtivosti můžeme člověku v nesnázích říci: „Zasloužil sis to!“. Do samoobsluhy již nechodíme, za to v (hyper/super)marketu býváme jako doma.

Výklady občanského zákoníku rozlišují mezi úsluhou a darem natolik složitě, až se z toho jednomu hlava zatočí. O vánocích můžeme navštívit půlnoční bohoslužbu. Vojáci naší (donedávna) socialistické armády odpovídali nadřízeným: „Sloužím lidu!“ Rčení o medvědí službě není lidové, ale vzniklo na podkladě bajky I. A. Krylova z roku 1808 Poustevník a medvěd. V ní medvěd odháněl mouchy z hlavy spícího poustevníka pro jeho nerušený spánek. K odhánění však medvěd použil kámen, jímž poustevníka zabil. V češtině je toto sousloví doloženo poprvé až r. 1959.