Kalifornie je všeobecně známá jako bašta amerických demokratů, kde žijí ti nejliberálnější a nejprogresivnější. Není tedy žádným překvapením, že vede i úsilí o to mít tzv. čistou, bezemisní energetiku. Jenže v tomto úsilí nyní nastal zádrhel.

Jak informuje deník New York Times, Kalifornie loni změnila pravidla týkající se výkupu elektřiny od majitelů solárních panelů. A to vedlo k drastickému poklesu jejich prodeje. Podle deníku jsou zasaženy tisíce společností, ať už se jedná o výrobce, prodejce nebo instalátory, a pokles byl v některých měsících až o 85 %, alespoň podle firmy Ohm Analytics, která trh se solárními panely sleduje. Z byznysu zní, že instalace nových panelů klesne tento rok o 40 % a bude nadále klesat až do roku 2028. Firmy, které instalují solární panely po celých Spojených státech, z Kalifornie odcházejí. Od viceprezidenta jedné z nich, Thomase Devinea, zaznělo, že tím Kalifornie zradila svůj cíl, aby do roku 2045 byla bezemisním státem.

Veřejní činitelé takovou kritiku odmítají a brání své rozhodnutí snížit počet kreditů, které majitelé domácností se solárními panely dostávají za poskytování elektřiny do sítě, o 75 %. Argumentují tím, že starý systém, který stále platí pro ty, kdo si solární panely nechali nainstalovat před dubnem 2023, byl příliš lukrativní a zvýhodňoval bohaté, takže chudí, kteří si solární panely nemohli dovolit, nesli náklady na udržování kalifornské elektrické sítě. „Kalifornie udělala pro solární průmysl víc než jiné státy v USA tím, že na náhrady a pobídky dala miliardy (dolarů),“ uvedla komise pro veřejné služby.

Jak deník vysvětluje, mnoho států má systém, kde majitelům solárních panelů kompenzuje elektřinu dodanou do sítě kredity, které mají hodnotu přibližně jako je cena elektřiny pro zákazníky. To se ovšem nelíbí producentům elektřiny, kteří tvrdí, že poměr jedna k jedné je přeceněný a že by na trhu s elektřinou zakoupili elektřinu mnohem levněji, nemluvě o tom, kdyby ji sami vyrobili.

Dle New York Times podíl obnovitelných zdrojů roste a v Kalifornii je až třetina elektřiny z obnovitelných zdrojů. Jenže další růst je problémový vzhledem k tomu, že se regulátoři, výrobci, spotřebitelé a firmy působící v oblasti obnovitelné energetiky přou o peníze. Nemluvě o tom, že velkou překážkou jsou baterie, protože, jak deník také píše, obnovitelné zdroje jsou občasné.

Veřejní činitelé v Kalifornii poukazují na to, že i když snížili odměny za dodávání elektřiny do sítě, tak nabídli občanům větší pobídky na instalaci baterií, aby mohli dodávat energii, když je potřeba, ne jen přes den, kdy má prosluněná Kalifornie obvykle přebytek. Nemluvě o tom, že baterie umožňují přečkat výpadek proudu. Šéf kalifornské energetické komise David Hochschild už se nechal slyšet, že pobídky se mají přesunout k úložné kapacitě, aby bylo možné postupně zrušit plynové elektrárny.

Pobídky už mají výsledky, procento těch, kteří solární panely kupují zároveň s bateriemi, se zvedlo na 50 %, předtím to bylo pouhých 5 %. Jenže baterie jsou drahé a úrokové míry jsou v současnosti vysoké. Bez daňových úlev na federální úrovni vyjdou panely s bateriemi na 33 700 dolarů (764 tisíc korun), zatímco bez baterií je to o 11 000 dolarů (250 tisíc korun) méně. Firmy, které panely instalují, i zákazníci tvrdí, že se teď bez vyšší výkupní ceny elektřiny investice těžko zdůvodňují. Za starých pravidel se panely zaplatily za pět let. Nyní za osm.

Firma Sunrun ze San Francisca například vyhodila 2000 lidí poté, co Kalifornie osekala pobídky pro majitele panelů. „Je to velmi nešťastné, že se to děje zrovna teď, když planeta hoří,“ uvedla Mary Powellová, ředitelka společnosti, dodala nicméně, že firma bude schopna se s tím vyrovnat, protože působí po celých USA. A stěžují si další firmy, které v oboru působí. Někteří odborníci také Kalifornii za změnu kritizují. „Solární energie je ohodnocená stejně jako energie z fosilních zdrojů, a to nedává smysl,“ uvedl pro NYT Yogi Goswami, ředitel výzkumného centra Clean Energy Research Center na Univerzitě Jižní Floridy. Podle něho by se měla v ceně promítnout environmentální hodnota.