Zsolt Bayer se v minulém týdnu stal jedním z maďarských občanů, kterým byl z rukou prezidenta Janose Adera udělen řád za zásluhy.

Kromě rasistického obsahu v mnohých novinářových pracích se zdrojem kontroverze stalo i Bayerovo blízké napojení na maďarského předsedu vlády Viktora Orbána. V pondělí odpoledne začala maďarská média informovat o tom, že 44členná skupina maďarských vědců, umělců a akademiků, kterým byla stejná cena udělena v minulých letech, se na protest rozhodla svého ocenění vzdát.

Bayer píše články pro pravicový maďarský plátek Magyar Hirlap a v minulosti byl několikrát vyfotografován ve společnosti předsedy vlády Orbána. Bayer rovněž spoluzaložil občanskou platformu, která v minulosti organizovala masivní provládní pouliční demonstrace.

Oceněný novinář v minulosti přirovnal nejpočetnější maďarskou menšinu (600 000 – 700 000 obyvatel), tedy Romy, ke „zvířatům“ a v jeho článcích lze často narazit na antisemitské poznámky.

Ředitel největší maďarské židovské organizace Andras Heisler již oznámil, že se chystá vrátit zpět cenu, která mu byla udělena v roce 2011. Podle svých vlastních slov nechce být „řazen do stejné kategorie s lidmi, jako je Bayer“.

„Ten novinář je rasista a antisemita, který jen škodí naší zemi šířením své nenávisti vůči Romům,“ napsal Heisler na svůj facebook.

Již v roce 2013 byl Magyar Hirlap pokutován maďarskou vládou za otištění Bayerových protiromských komentářů.

Bayer byl maďarským prezidentem oceněn za svou práci s orgánem reprezentujícím oběti komunistického režimu. Maďarský předseda vlády Orbán dal o víkendu jasně najevo, že cena zůstane v rukou majitele.

Bayer byl dále podle vládních tiskovin oceněn za „příkladnou novinářskou práci“.