Dvaadevadesátiletý Carter působil v prezidentském úřadu mezi lety 1977 až 1981. Kandidoval sice i ve druhém období, ale byl poražen republikánem Ronaldem Reaganem. Ačkoli Carter v roce 2002 obdržel Nobelovu cenu míru, je obecně pokládán za jednoho z „nejslabších“ a nejméně viditelných prezidentů Spojených států v poválečné éře. Za jeho vedení země došlo k okupaci Afghánistánu Sovětským svazem, v Íránu proběhla islámská revoluce a došlo k prudkému nárůstu cen ropy.

Přes nepříliš valné úspěchy v prezidentské funkci se však Carter nestáhl do soukromí a prakticky do dnešních dní působí ve veřejném prostoru. Zejména v oblasti charitativních projektů a několikrát v posledních letech působil jako prostředník mírových jednání dvou znepřátelených stran. Před sedmi lety například dosáhl propuštění mladého amerického učitele, který byl zatčen úřady v Severní Koreji. O míru vyjednával mimo jiné také na Haiti.

Některé další jeho snahy se však naopak staly terčem kritiky. Jako například jeho setkání se zástupcem hnutí Hamás v roce 2008, po kterém naivně tvrdil, že vedení Hamásu hodlá uznat právo Izraele na existenci. Podle aktuálního projevu se nicméně zdá, že právo na existenci upírá Carter i republikánu Donaldu Trumpovi, na kterém nenechal, s nadsázkou řečeno, jednu nit suchou.

Ostře kritizoval zahraniční i domácí politiku Trumpovy administrativy. „Peníze v politice dělají z demokratického vládnutí spíš oligarchii,“ konstatoval Carter se zjevnou narážkou na nulové zkušenosti úspěšného byznysmena Trumpa v politice. „Snažte se zachovat mír, prosazujte lidská práva a říkejte pravdu,“ vyzval v průběhu svého projevu devětatřicátý prezident Spojených států svého současného následovníka v úřadě.

Carter také Trumpovi „poradil“, jak by měl postupovat v případě urovnání vztahů se Severní Koreou. „Kdybych byl prezidentem Spojených států nyní já, poslal bych okamžitě do Pchjongjangu svého zástupce, případně bych se tam rovnou vydal sám. Severokorejci stojí o smlouvu, která by jim zaručila, že na ně Spojené státy nebudou útočit. Dokud s nimi nebudeme hovořit, těžko dojde k nějakému pokroku,“ zmínil Carter.