V pondělí 20. listopadu 1989 se skupina výzkumníků z tehdejšího ÚVVM rozhodla provést první reprezentativní průzkum veřejného mínění bez schválení stranou a vládou. Do konce roku pak proběhly ještě další tři vlny.

Nejdřív nedůvěra, pak náhlá změna

Je patrné, že Havlova popularita nebyla zpočátku nijak zvlášť velká. Až do počátku prosince byl dokonce častěji řazen mezi nejméně důvěryhodné politiky než mezi ty, jimž lidé věří nejvíce. Byl vedle představitelů starého vedení KSČ jediným, o němž se větší část lidí (více než 10 %) vyslovila s nedůvěrou. Názory na jeho osobu se však, jak je vidět, prudce měnily.

V prvním týdnu po 17. listopadu se ještě značná část občanů neuměla pro žádného politika rozhodnout (37 % lidí nevědělo), později už se vyjadřovali téměř všichni. Žádná z politických osobností ovšem nebyla koncem prosince natolik populární, aby mohla konkurovat Václavu Havlovi při prezidentských volbách.