Zimola dokázal na jihu Čech zvítězit již potřetí. Pro sociální demokracii je zisk 15 mandátů navíc v krajských volbách, v nichž ČSSD převálcovalo hnutí ANO, nejlepší výsledek v zemi. Krátce po sečtení výsledků se proto začalo spekulovat, že by Zimola mohl nahradit v čele strany dosavadního lídra Bohuslava Sobotku. Samotný Zimola ale o něčem podobném neuvažuje.

„To je hezké, ale to bych o to musel mít zájem a já ten zájem nemám. Chci pomoci sociální demokracii, ale abych jí pomohl, nemusím nutně být ve vedení strany,“ uvedl v rozhovoru pro deník Právo. „Chci využít svých současných funkcí – krajského předsedy, člena předsednictva strany a bude-li zájem, tak třeba i poradního hlasu za Asociaci krajů v grémiu,“ doplnil hejtman.

Za nepříliš pravděpodobnou považuje Zimolovu případnou kandidaturu i nejmenovaný zdroj blízký vedení ČSSD, jehož oslovila MF Dnes: „Co by z toho Zimola měl, kdyby kandidoval proti Sobotkovi? Aby ho zase někdo označoval za pučistu? Pokud Sobotka jasně řekl, že bude na sjezdu obhajovat svoji funkci, nemá žádný vnitrostranický souboj půl roku před volbami smysl.“