Válka na Ukrajině trvá 655 dní a Rusové se chystají na další rozsáhlé zimní útoky. Podle ISW se dají nejtvrdší útoky očekávat u Bachmutu, u Avdiivky a v oblasti podél hranice Charkovsko-Luhanské oblasti. Podle analytiků tak Rusové v zimě činí proto, protože v létě jim Ukrajinci vždy kladou až příliš tvrdý odpor. „Ruské síly se pravděpodobně rozhodly pokusit se znovu získat iniciativu během tak špatného počasí, protože ukrajinské síly z velké části zbavily ruské síly schopnosti znovu získat iniciativu a vést ofenzívy během letního období, v počasí mnohem příznivějším pro vojenské operace,“ uvedl institut.

Podle ISW jsou ruské ozbrojené síly pod tlakem Kremlu, aby si udržely iniciativu až do prezidentských voleb v Rusku na jaře 2024. „Zůstává však nejasné, zda současné ruské útočné operace vytvoří podmínky pro to, aby ruské síly v blízké budoucnosti dosáhly operačně významných zisků. Obtížné povětrnostní podmínky pravděpodobně zpomalily rychlost ruského postupu podél velké části frontové linie, zvýšily ruské ztráty a dále poškodily morálku ruských vojáků. Míra ruských ztrát podél celé frontové linie na Ukrajině se zdá být blízká rychlosti generování ruských sil, jak ISW již dříve pozorovala, což pravděpodobně naznačuje, že ruské síly neshromažďují volné zálohy v přípravě na rozsáhlejší zimní operace,“ rozváděli dál myšlenku analytici ISW.

Ukrajinci zůstávají aktivní u Chersonu, kde se ukrajinské jednotky uchytily na východní, Rusy okupovaném břehu řeky Dněpr. A také v Záporožské oblasti. ISW má za to, že se Ukrajinci přes zimu především opevní v získaných pozicích a v maximální možné míře budou šetřit síly na možné další letní operace. „Zřízení ukrajinských taktických obranných pozic s největší pravděpodobností posílí schopnosti ukrajinských sil bránit se proti probíhajícím a nákladným ruským útokům s menším počtem vlastních sil a/nebo při menším počtu obětí v obraně. Kromě toho se zřízení ukrajinských taktických obranných pozic může stát odrazovým můstkem pro budoucí ukrajinské útočné operace, kde a kdy se ukrajinské síly rozhodnou znovu zahájit útočné operace. Zřízení místních obranných pozic v oblastech, které Kyjev neupřednostňuje pro současné nebo bezprostřední protiofenzivní operace, je prozíravým krokem a není známkou toho, že Ukrajina opustila všechny plány na budoucí protiofenzívu,“ uvedl institut.