Prezidentská kampaň Donalda Trumpa je provázena různě pochybnými osobnostmi. Jeho první manažer odešel poté, co údajně zaútočil na reportérku webu Breitbart. Jeho další manažer, Paul Manafort, kampaň opustil po odhalení the New York Times, že Trump není prvním, koho podporoval v jeho vzestupu k moci. Zkušenosti sbíral již u bývalého ukrajinského prezidenta Viktora Janukovyče. A sám Trump podle Appelbaumové využívá svou kampaň k propagaci vlastních produktů a počítá s tím, že i kdyby se nestal prezidentem, nakonec stejně zůstane v plusu.

„Skutečný Trumpův problém není v tom, že by sympatizoval s ruskými oligarchy, ale v tom, že on sám je ruským oligarchou, ačkoliv je Američan,“ píše Applebaumová. Trump podle ní utrácí peníze v kampani s cílem směnit je za politickou moc a tu pak využije k tomu, aby vydělal ještě větší množství peněz. „Je spíše oligarchou v ruském stylu – bohatým mužem, který se pokouší zkombinovat byznys a politiku a k obojímu přistupuje zcela účelově a cynicky.“

Trump si dříve politiky pouze kupoval, pak mu však došlo, že by pro jeho vlastní zájmy bylo výrazně prospěšnější, kdyby se jedním stal; a to je důvod, proč do politiky vstoupil. Politika jako taková jej však nikdy nezajímala. Ze záznamů vyplývá, že pětinu svých příjmů na prezidentskou kampaň vložil do vlastního byznysu, jen aby v závěru neprodělal. „Používal svá setkání v rámci kampaně jako reklamní plochu pro vlastní produkty a svou návštěvu Skotska využil k propagaci svého golfového hřiště. A mnozí kolem něj naznačují, že i kdyby prohrál, dokáže použít své rozezlené stoupence k tomu, aby položil základy mediální společnosti.“

Trump podle Applebaumové používá stejnou taktiku, jakou Manafort kdysi radil svým ruským a proruským klientům. Rozděluje společnost, rozdmýchává etnickou nenávist, šíří strach a obecně podkopává „důvěru v demokracii“. Stejně jako to dělal kdysi Janukovyč.

• Celý text zde

„A teď místo Manaforta vybral Trump člověka z média, které je takovým americkým Sputnik News, Breitbart.com, naprosto prolhaný stroj na propagandu, který se snaží rozsévat informační chaos pod záminkou zpravodajství. Masivní negativní operace trollů; boti, kteří opakují naštvané slogany, konstantní opakování lživých příběhů – to jsou taktiky, kterých dosyta využívá Putinovo Rusko stejně jako Trumpova Amerika.“

Trump je obecně podobný ruských oligarchům i v mnoha jiných ohledech, jedním z nich budiž jeho současná žena, slovinská imigrantka a bývalá modelka Melanie Trumpová „s pochybnou imigrační historií a sklonem k plagiátorství, která by si mohla notovat s profesionálními zlatokopkami“. Trump by podle Appelbaumové využil prezidentský úřad k vlastnímu obohacení tak, jak to učinili všichni ruští oligarchové.

„Bylo by to prezidentství zcela odlišné od těch předchozích. Měli jsme mnoho prezidentů, kteří vydělávali peníze poté, co úřad opustili. Bill Clinton je nejznámějším a nejokázalejším z nich, ale oba Georgové Bushové taktéž, co opustili prezidentský úřad, potichu přesedlali do světa poradenství a psaní proslovů – aktivity, které nejsou ani nelegální, ani nemorální. V moderní historii jsme ale neměli prezidenta, který by využíval moci a vlivu federální vlády k vlastnímu obohacení, zatímco byl ještě v úřadu,“ píše Applebaumová.

A pokud by Trump zvítězil, přesně taková situace by mohla nastat. „Pokračuje v kampani ze stejných důvodů jako ruský oligarcha: postavit značku, ukojit ego, vydělat peníze. Je to ten typ kampaně, který vítězí v krachujících státech a autokraciích. Pokud vyhraje, Amerika by se mohla stát jednou z nich.“