Deník Daily Mail píše ve svém dnešním internetovém vydání o univerzistě v Manchesteru, kde byla na jednu ze zdí zdejšího kampusu napsána známá Kiplingova báseň „If“. Oceňované dílo z roku 1895 však ve své původní podobě vydrželo sotva týden. Část studentů rozhodnutí vedení univerzity umístit na zeď zmiňovanou báseň natolik pobouřila, že se rozhodli ji přemalovat jiným dílem. Tentokrát básní černošské básnířky Mayay Angelové, kterou mj. citoval Nelson Mandela při své inauguraci v roce 1994.

Studenti tvrdí, že Kipling byl jedním z hlavních představitelů rasismu a imperialismu a této jeho básni i dalším dílům vyčítají neúctu k jiným etnikům. Kiplinga nezachránila ani skutečnost, že je i více než osmdesát let po své smrti považován za jednoho z nejlepších spisovatelů a básníků britské historie. Mimo jiné za své dílo obdržel již v roce 1907, tedy ve svých dvaačtyřiceti letech, jako první občan britského impéria Nobelovu cenu za literaturu.

• Celý text v angličtině najdete ZDE

Podle části studentů univerzity v Manchesteru bylo krajně nevhodné vybrat právě báseň od Kiplinga a jako hlavní důvod svého rozhořčení uvádějí fakt, že báseň uráží jiné černošské etnikum. Kipling však není jedinou velkou osobností britské historie, proti které se hněv levicově orientovaných studentů v posledních letech obrací. Podobným způsobem odsuzují například podnikatele a politika Cecila Rhodese, filantropa a politika Edwarda Colstona či dokonce i Winstona Churchilla. 

Krok studentů je překvapivý i z toho pohledu, protože oni sami uznávají, že konkrétně báseň „If“ neobsahuje žádné narážky na rasu. Kiplingovi však vyčítají jeho další díla, která jsou z jejich pohledu ideově závadná. Terčem kritiky se stala dokonce i oblíbená dětská knížka Kniha džunglí. Studenti univerzity v Manchesteru vyčítají vedení, že s nimi výběr básně a autora předem nekonzultovali. Odstranění díla oznámila na Twitteru šéfka studentského výboru Fatima Abidová.

Vedení univerzity se proti jejímu tvrzení a zejména proti přemalování básně nijak neohradilo. Naopak se pokorně omluvilo a přislíbilo, že v budoucnosti se nic takového nebude opakovat. „Jsme si vědomi toho, že jsme udělali chybu a předem jsme se nezeptali na názory studentů. Připouštíme zároveň, že to nebyl z naší strany nejšťastnější krok a upřímně se za to omlouváme,“ sdělil mluvčí jménem vedení univerzity.