Jste jedním ze šesti lídrů strany, který letos neobhajuje svůj mandát. Navíc Liberecký kraj je spolu s Ústeckým jediným krajem v zemi, kde ČSSD nevládne. Jak vidíte své šance? Nemáte obavu z nových politických hnutí?

Tvrzení, že ČSSD je mimo vedení Libereckého kraje, je nepřesné. Sociální demokraté se na vedení Libereckého kraje podílejí jako součást koalice. Nová politická hnutí mohou být tím dobrým a potřebným kořením k dochucení politické polévky. Podle dlouhodobých zkušeností však tato hnutí mívají strmý a fantastický vzestup, ale jepičí život – ohlédněme se například za Věcmi veřejnými, které se hned v prvních volbách staly vládní stranou a dnes jsou v propadlišti politických dějin. Podle posledních preferencí se zmenšuje i voličská základna hnutí ANO. Kdežto ČSSD si udržuje statut solidní strany s dlouhodobou historií a sociálním zaměřením bez dramatických výkyvů. Takže abych vám odpověděl, jsem napjatý, ale obavy nemám.

ČSSD v letech 2008 až 2012 v Libereckém kraji vládla, v posledních volbách ale propadla a získala jen sedm mandátů ze 45. Máte pro to vysvětlení?

Liberecký kraj je velmi specifický, tradičně orientovaný na pravou stranu politického spektra, přesto sociální demokraté nejsou a nebyli v opozici. Když se podíváte na celou historii krajských zastupitelstev, pak sociální demokraté si v Libereckém kraji drží poměrně stabilní místo. Dovolte mi malou rekapitulaci: v krajských volbách v roce 2000 měla ČSSD sedm mandátů a dva zástupce v radě kraje. Ve volbách v roce 2004 získali sociální demokraté šest mandátů a z toho byli tři radní, o čtyři roky později 15 mandátů a devět radních včetně postu hejtmana. V roce 2012 opět sedm mandátů a ve vedení kraje jsou dva sociální demokraté. Stabilně se volební výsledky drží na hladině 11–16 procent, v současné době máme už v červenci v Libereckém kraji přes 10 % v preferencích. Myslím, že to je celkem dobré skóre.

Nabízí se také otázka, zda je podle vás obhajovat mandát výhoda, či nevýhoda?

Pokud je už kus práce za vámi, vaše názory jsou konzistentní a směr vaší činnosti nevykazuje velké výkyvy, pak je výhoda obhajovat. Pokud vstupujete na politické jeviště téměř jako novic, jsou vaší výhodou neotřelé nápady, čerstvé síly. Takže vlastně na naší straně jsou pouze výhody – sociální demokracie obhajuje výsledky dlouhodobé práce ve vedení kraje a já ještě nejsem unavený politickými bitvami.

Jak byste současné vedení kraje hodnotil?

Jsem dalek toho, abych vynášel nějaká hodnocení. Sociální demokraté se podílejí na krajské vládě, takže její úspěchy a nedostatky jsou i našimi.

V politice nejste úplným nováčkem. S čím jdete do nadcházejících voleb? O co byste se chtěl konkrétně zasadit?

Máte pravdu, úplným nováčkem nejsem. Šest let sbírám zkušenosti v nejnižším patře komunální politiky, které je nejblíže voličům – nejprve jako městský zastupitel, nyní působím druhý rok na postu náměstka primátora Jablonce nad Nisou. Důležité pro mě jsou stabilizace zdravotnictví v kraji, růst pracovních příležitostí, kvalitní infrastruktura, bezpečný život a důstojné stáří.

Jaký je váš recept na snížení miliardového dluhu kraje? Kde by se podle vás dalo ušetřit?

Domnívám se, že kraj penězi neplýtvá. Splácí úvěry, které musely být otevřené v době krize a ničivých povodní, a v něm hodně pomáhá obecně rostoucí ekonomika. Navíc současná vláda z podnětu hlavně sociálních demokratů také zvýšila finanční podporu krajům.