Hodláte se zúčastnit politického boje o post předsedy sociální demokracie, která letos při volbách vypadla ze Sněmovny. Vzpomínám, že KDU-ČSL se dokázala do Sněmovny také vrátit poté, co neuspěla v roce 2010. Věříte, že dokážete sociální demokracii vrátit zastoupení poslanci?

Jsem přesvědčen, že je to možné.

Těch problémů má ČSSD více a spolu je probereme, kde ale začít?

Začít musíme hlavně tím, že vrátíme sociální demokracii důvěryhodnost, že se na ni lidé budou moci opět spolehnout. Bohužel sociální demokracie přišla o celou řadu podporovatelů a sympatizantů tím, že často dělala něco jiného, než co lidem slíbila. A na to jsou lidé velmi citliví.

Slýchávám také, že se sociální demokracie oprostila od svých původních hodnot. Souhlasíte s tím?

Často na ně zapomněla, často spolupracovala s partnery, kteří nebyli schopni hodnoty sociální demokracie akceptovat anebo kteří je pouze zneužívali. Tradiční hodnotou sociální demokracie je zejména obhajoba lidí práce a také zájmů slabších ve společenských soubojích. Ať už jsou to spotřebitelé proti velkým řetězcům, ať už jsou to drobní podnikatelé proti nadnárodním firmám, ať už jsou to teď v poslední době zákazníci velkých energetických společností, drobní čeští zemědělci, kteří dodávají oproti obřím řetězcům... Skupin, kterým je třeba pomoci, je velmi mnoho, jsou to například i rodiny s dětmi, senioři, kteří se stávají obětí různých šmejdů, v poslední době energošmejdů, ale i lichvářů a dalších.

Zmínil jste, že ČSSD spolupracovala s politickými partnery, kteří ji buď využívali, nebo nesdíleli její hodnoty. Domníváte se tedy, že uškodila i spolupráce s hnutím ANO a že mohlo jít o pomyslný hřebíček do rakve účasti ve Sněmovně?

To, že sociální demokracie působila dojmem, že je ochotna zůstat ve vládě za každou cenu, že je ochotna obětovat jakýkoli princip a že ustoupí před jakýmkoliv tlakem a vyrovná se s jakýmkoliv podrazem, takže nakonec je pobyt ve vládě pro ni nejvyšší hodnotou, to je něco, s čím se naši voliči nesmířili. A já se jim mimochodem ani nedivím.

Mluvíte o změnách v programu i o návratu k původní obraně části společnosti, která to potřebuje. To se velmi lehce říká, ale těžko dělá. Jak dokázat voličům, že hodláte hájit jejich zájmy?

Máme jednu velkou výhodu. Za rok nás čekají komunální volby, za další dva roky krajské volby a teprve pak volby sněmovní. Každý z nás bude mít možnost ve své obci a ve svém městě dokázat, že to nejsou pouze velkolepé plány a obecné sliby na sociální úrovni, ale že se dokážeme slabších lidí zastat i přímo ve svém okolí v každém městě České republiky. Tam vidím velkou šanci i pro lidi, kteří pocházejí z komunální politiky, jsou zvyklí dennodenně řešit problémy lidí na radnici.