„Vidím docela optimisticky, že můžeme dospět k dohodě ještě před koncem dubna," řekl novinářům Oettinger po rozhovorech s ukrajinským ministrem energetiky. Jednání se zástupci slovenské strany jej čekají příští týden.

Práce na plynovodu by podle něj měly začít ihned po podpisu dohody, aby bylo potrubí dokončeno ke konci letošního roku a mohlo Ukrajinu zásobovat plynem již během sezony zimní zvýšené poptávky.

Ukrajina je silně závislá na dovozu energií z Ruska. Možnost zahájení dodávek plynu ze Slovenska na Ukrajinu ohlásila Evropská komise v listopadu před konáním summitu Východního partnerství, na kterém se očekával podpis dlouho plánované asociační dohody mezi Ukrajinou a EU, od nějž však tehdejší prezident Viktor Janukovyč couvl.

EU se v návaznosti na minulé problémy s dodávkami ruského plynu kvůli sporům Moskvy s Kyjevem snaží snížit energetickou závislost svých členských zemí na Rusku. Ukrajina je jako člen Východního partnerství součástí energetické koncepce EU a ukrajinská otázka získala na naléhavosti po ruské intervenci na Krymu a faktické anexi poloostrova Moskvou.

Dnešní a páteční jednání unijního summitu se bude věnovat rovněž snaze o zajištění dodávek plynu na Ukrajinu pro případ, že by se Rusko rozhodlo vypnout své kohoutky. Partnerem pro Brusel se v tomto směru snaží stát i další někdejší sovětský stát Gruzie, který by chtěl s EU podepsat dohodu o energetické spolupráci do konce května.