Podle týmu vědců z Harvardovy univerzity v roce 2020 představuje výroba čipů většinu produkce oxidu uhličitého z elektronických zařízení. Několik částí procesu výroby polovodičů potřebuje velké množství elektřiny. Někteří výrobci čipů tak dokonce vypouštějí více oxidu uhličitého než známé automobilky.

Většina čipů se vyrábí v Asii. Významné postavení má Tchaj-wan díky společnosti Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), která vyrábí více čipů než kterákoliv jiná firma na světě. Firma, která vyrábí čipy například pro firmy Apple a Tesla, potřebuje ročně více elektřiny než hlavní město Tchaj-pej.

V roce 2017 TSMC vypustila 6 milionů tun oxidu uhličitého, loni už to bylo 15 milionů tun. V posledních letech v emisích skleníkových plynů překonala podle údajů agentury Bloomberg i automobilového giganta GM.

Emise TSMC také stále rostou kvůli pokračující expanzi. TSMC v létě oznámila, že chce do roku 2050 dosáhnout nulových čistých emisí. Z dalších firem mají v polovodičovém odvětví velkou uhlíkovou stopu také Samsung a Intel.

Samsung neoznámil vlastní cíl nulových čistých emisí, ale je důležitou součástí plánu Jižní Koreje, která chce být do roku 2050 uhlíkově neutrální. Intelu se v posledních letech podařilo snížit emise. Loni 82 % spotřebované energie firmy pocházelo ze „zelených“ zdrojů.

Zelení aktivisté, snící o bezuhlíkové ekonomice, tak možná budou postaveni před otázku, zda se vzdají svých elektronických přístrojů, které bez čipů zkrátka nevyrobíte.