António Guterres v zahajovací řeči vyjádřil podle agentury AP znepokojení nad „zmenšujícím se občanským prostorem“. Poukázal přitom mimo jiné na to, že v posledních třech letech bylo ve světě zabito více než 1000 novinářů a obránců lidských práv. Každý týden byli podle něj loni v průměru zavražděni čtyři ekologičtí aktivisté, většinou domorodí obyvatelé.

„Musíme učinit více na obranu těchto lidí a pro ukončení represálií vůči těm, kteří sdílejí své příběhy týkající se lidských práv,“ zdůraznil generální tajemník.

Zástupci 47 členských zemí rady se během 40. pravidelného zasedání UNHRC budou po čtyři týdny zabývat situací lidských práv v řadě zemí, včetně Venezuely, Ukrajiny či Jemenu. Diskutovat přitom budou o aktuálních krizích ve světě i o jednotlivých tematických bodech, jako jsou například dětští vojáci nebo rostoucí populismus v řadě zemí.

„Pro mne osobně znamená návrat k lidsko-právní tematice realizaci aktivní a především sebevědomé zahraniční politiky. Je to návrat k jejím nejlepším tradicím, které po roce 1989 obnovili ministr zahraničí Jiří Dienstbier a prezident Václav Havel,“ napsal šéf české diplomacie Petříček na Twitteru v souvislosti s dnešním zahájením zasedání UNHRC.