Až se jednou bude psát historie našich dnů, pokud vůbec ještě někdo někdy bude mít příležitost psát nějaké dějepisné knihy, pak stigmatem naší éry je další z mnoha zástupných válek. Tentokrát v Sýrii, předtím v Iráku, Afghánistánu, Koreji… Kdybychom si chtěli definovat „zástupnou válku“ případně „válku v zastoupení“, pak to je taková válka, ve které na ní (zpravidla) nepřímo zúčastněné strany – státy – používají jiných stran, místo aby se střetly v přímém konfliktu. Přeneseně je i tento pojem používán – vedle pojmu zástupný konflikt – v psychologii, sociologii a politice pro snahu osob nebo skupin prosadit názor nebo zájem nepřímo, v jiných okolnostech a souvislostech, než kam by takové prosazování patřilo. Dále označují tyto pojmy i nasazení jiných ve vlastním zájmu, pokud možno tak, aby byli přesvědčení, že hájí zájmy své. Potud encyklopedie.

Roku 1967 kulminovaly události souhrnně nazývané jako „druhá válka v Indočíně nebo častěji „válka ve Vietnamu“. K její genezi: Po porážce Francouzů v koloniální válce byla dosavadní celistvá Indočína roku 1954 rozdělena na Kambodžu, Laos a Vietnam. Výsledkem Ženevské konference v roce 1954 bylo rozdělení Vietnamu na dva nezávislé státy, Severní Vietnam (Vietnamská demokratická republika v čele s komunisty, hlavní město Hanoj) a Jižní Vietnam (Vietnamská republika s hlavním městem Saigonem). Obě části země byly rozděleny 17. rovnoběžkou a v průběhu dvou let se měly sjednotit po demokratických volbách, které se ale nikdy nekonaly, protože se USA a Jižní Vietnam obávaly Ho Či Minova vítězství. Komunisté se proto rozhodli, že zemi sjednotí silou. Na severu se komunistům, převážně díky pomoci SSSR a Číny, dařilo rychle vybudovat silnou armádu a už po dvou letech byli schopni posílat do Jižního Vietnamu instruktory, kteří cvičili partyzány nově vznikajícího Vietkongu. To všechno za podpory místního obyvatelstva, které v partyzánech vidělo záchranu z bídy, do které uvrhla zemi vláda v Saigonu.

Od počátku 60. let se ukázalo, že jihovietnamské vojenské jednotky jsou na boj s Vietkongem zcela nepřipravené. Vzhledem k záruce amerického prezidenta Johna F. Kennedyho narůstala vojenská podpora USA. Amerika se – podobně jako před nimi Francouzi – soustředila na vojenské řešení a opomíjela politické aspekty konfliktu, zejména právě důvod, proč mají partyzáni podporu obyvatel. Roku 1963 bylo ve Vietnamu už 16 000 Američanů, většinou vojenských poradců.