Výběr oceněných u příležitosti oslav 28. října bývá v posledních letech z některých míst terčem kritiky. Když se podíváte na letošní oceněné, co na to říkáte?

Já se těším, až slavnostní akt uvidím in natura ve Španělském sále Pražského hradu v podání prezidenta republiky Miloše Zemana, tentokrát na Nový rok 1. ledna 2022, jak oznámil pan prezident. V minulosti jsem měl možnost být ve Španělském sále přítomen a vnímat tu nezapomenutelnou atmosféru, kde na člověka doslova dýchá naše státnost, naše dějiny a vše je korunováno projevem pana prezidenta – bez papíru, bez jediné poznámky, bez čtecího zařízení, vše z hlavy – to je opravdu nezapomenutelný zážitek. Takže omlouvám se, ale do té chvíle bych se komentáře k oceněným zdržel, snad až na jednoho. Ale prosím, ptejte se.

Říkáte až na jednoho… Mezi těmi, kteří ocenění dostali, je i první kosmonaut Remek. O tom vyznamenat Vladimíra Remka se prý mluvilo už v roce 2018. Je to tak? Proč k tomu tehdy nakonec nedošlo?

Ano, v případě Vladimíra Remka jsem rád, že se mohu vyjádřit. V roce 2018 jsem končil svoje volební období v Senátu, o nové jsem neusiloval, v ročním předstihu jsem tento úmysl sdělil médiím a svůj slib jsem dodržel. O co jsem ale se svými kolegy z našeho senátorského Klubu nezávislých senátorů (KNS), jehož jsem byl předsedou, usiloval, bylo schválení návrhu státního vyznamenání pro našeho prvního kosmonauta Vladimíra Remka prezidentu republiky plénem Senátu. To se tehdy přímo nabízelo. Kolega Václav Homolka zpracoval precizně návrh, který jako člen Výboru pro vzdělávání, vědu, kulturu a lidská práva v tomto výboru prodiskutoval. Odezva byla pozitivní, záměr navrhnout Vladimíra Remka na vyznamenání prezidentem republiky přijat, nikdo se nevyjádřil negativně. Poté byl návrh podán Stálé komisi Senátu pro udělování státních vyznamenání řádně v termínu a navrhovatelem byli kolegové senátoři Václav Homolka a Jaroslav Doubrava. Oba byli do Senátu zvoleni opakovaně, což svědčí o podpoře občanů.