Po volbách v roce 2012 kraj sestavil žebříček svých největších problémů. Na první příčce se umístilo zachování venkovského zemědělství a jeho podpora. Jste přesvědčen o tom, že se vám podařilo situaci v zemědělství v kraji zlepšit? Jak?

Z pozice kraje jsme já i ostatní představitelé udělali maximum. Ovšem konkrétní dotační tituly, rozhodnutí o kontrolách dovážených potravin i všechny další aktivity směřující k ochraně našeho trhu s potravinami jsou v rukách vlády a ministerstev. Snad se nám podařilo alespoň změnit vnímání situace. Věřím, že všichni představitelé pochopí, jak je zemědělství důležité pro zaměstnanost, péči o krajinu i zachování zdrojů vody v ní.

Hned na druhé příčce v hodnocení bylo zajištění vhodného bydlení pro ohrožené skupiny obyvatel, a tím zmírnění sociálního vyloučení. Vidíte za sebou výsledky své práce? Můžete být konkrétnější?

I když Vysočina nepatří mezi kraji s velkými aglomeracemi a oblastmi sociálního vyloučení, věnovali jsme této oblasti plnou pozornost. Ve spolupráci s jednotlivými obcemi, městy i nestátními neziskovými organizacemi se nám daří zmírňovat sociální napětí řadou realizovaných projektů, množství lokalit sociálního vyloučení nevzrůstá.

Otázkou také je, o kolik se mezi roky 2012–2016 podařilo snížit nezaměstnanost v kraji?

Kraj může grantovými programy, spoluprací s podnikateli a investicemi pouze pobízet zaměstnanost. Počty pracovních míst jsou v rukách jednotlivých firem. Rozdílné hodnoty procenta nezaměstnanosti v různých částech kraje jsou dány historickými souvislostmi a všeobecný pokles nezaměstnanosti je dán růstem republikového i světového hospodářství.

Neméně závažným problémem v kraji je dopravní infrastruktura. Co jste v tomto volebním období udělali pro odblokování situace?

V této souvislosti je třeba vidět, že nejdelší úsek dálnice D1, v současné době kontinuálně opravované, prochází přes území našeho kraje. I když jsme od roku 2008 do silnic a mostů investovali více než osm miliard, stále se podfinancování silnic převzatých od státu snížit nepodařilo. Z celkového počtu 4,5 tisíce kilometrů silnic jsme modernizovali či generálně opravili více než tisíc kilometrů a opravili cca 90 mostů.

Nedostatek lékařů a dalšího zdravotnického personálu zvlášť na venkově je realitou. A Vysočina není výjimkou. Jak se snažíte jako hejtman podpořit personální politiku nemocnic a celkově garantovat dostupnou a kvalitní zdravotní péči v kraji?

Do našich nemocnic jsme investovali velké finance jak krajské, tak z evropských fondů. Zatím můžeme garantovat dostupnost i kvalitu péče v kraji. Personální politika v našich nemocnicích je podporována systémy stipendií, stáží studentů vyšších ročníků lékařských fakult i náborovými příspěvky. Ne zcela uspokojivá je situace v oblasti praktických lékařů pro dospělé a děti. Věková struktura a rozložení v území nevěstí nic pozitivního. Již nyní máme problém ve venkovských oblastech nahradit praktické lékaře odcházející do penze.

Jaké priority jsou pro vás klíčové pro nadcházející roky?

Každý, kdo střízlivě a objektivně hodnotí vývoj Kraje Vysočina, musí přiznat, že jeho obyvatelé a firmy odvedli obrovský kus práce. Jsem hluboce přesvědčen, že je třeba v tom pokračovat. Úkolem budoucího zastupitelstva, rady i hejtmana musí být další spolupráce na rozvoji kraje a pokračování v tom, o čem hovoříme výše. Věřím, že nově zvolení představitelé dokončí velmi složitý a rozsáhlý projekt veřejné dopravy Vysočiny.

Kraj řídíte již osm let, a to bez jakýchkoliv větších skandálů. To se bohužel nedá říci o Michalovi Haškovi, který čelí kritice nejen za kauzu kolem jeho neexistující mluvčí, nýbrž i například kolem zveřejnění smluv za audit smluv mezi krajem a společností Letiště Brno. Letos se též snaží do třetice obhájit svůj mandát. Domníváte se, že se mu to podaří?

Při stavu mediální scény a přes mnoho neověřitelných konstrukcí vydávaných za pravdu mohu říci, že situace na mě působí dojmem vytrvalé snahy Michala Haška poškodit. Michal Hašek i přes všechny turbulence kolem své osoby odvedl pro Jihomoravský kraj i Asociaci krajů České republiky obrovské penzum práce. Jsem přesvědčen, že to voliči ocení a svůj mandát obhájí.