Co je pro vás ve vašem druhém funkčním období největší výzvou?

Abychom naplnili úkoly z koaličního programového prohlášení, bude třeba udržet koalici spolupracujících stran a hnutí v krajském zastupitelstvu stabilní. Výzvou pro mě je rovněž vtáhnout do rozhodování o prioritách a záměrech kraje i takzvanou opozici. Jsem přesvědčen, že pokud se v zastupitelstvu jedná o záležitostech, které mají kraj posunout vpřed, stírají se politicky zdánlivě protichůdné názory. Věřím, že strany a hnutí šly do voleb se záměrem pomoci zlepšit život v kraji a s přesvědčením, že politika je služba a práce pro lidi a umění rozumných kompromisů.

Proč jste upřednostnili koalici s ČSSD, SPO a SPD před spoluprací s hnutím ANO? Přece jen tak máte jen těsnou převahu jednoho hlasu. Není to velké riziko? Jak byste hodnotil první měsíce spolupráce?

Do pětapadesátičlenného zastupitelstva bylo zvoleno 41 nových zastupitelů. Řada z nich bez větších zkušeností z politiky, i když s odhodláním pomoci rozvíjet kraj a vše potřebné se naučit. Se spoluprací s kolegy z ČSSD mají zastupitelé z KSČM již zkušenosti, dřívější složení koalice se osvědčilo. KSČM, i když skončila v krajských volbách na druhém místě, měla kromě ODS nabídky ke spolupráci od všech subjektů, které se do zastupitelstva dostaly. Koalice KSČM, ČSSD a SPO-SPD podle mě funguje dobře a zodpovědně.

Oproti minulému volebnímu období došlo k navýšení počtu vašich náměstků ze dvou na pět. Proč? Co si od toho slibujete?

Počet náměstků je výrazem určité parity zastoupení v koaličním uskupení. Do kompetence náměstků patří klíčové oblasti krajské politiky. Z minulosti a z ostatních krajů je zkušenost, že prakticky všichni radní byli náměstky, nepovažuji proto vyšší počet náměstků za nelogický.

Nově zřízená je i funkce náměstka pro jednání s vládou. Tím se stal poslanec Jaroslav Foldyna. Přineslo její zřízení již nějaký pozitivní efekt? Zlepšila se komunikace mezi vládou a krajem?

Představitelé kraje často komunikují na úrovni vlády a ministerstev o různých oblastech. To, že je náměstek Jaroslav Foldyna rovněž poslancem, je zcela jistě výhoda, může se s vládními představiteli setkávat právě ze své poslanecké pozice. Tato výhoda se ukázala například při komunikaci o zvýšení platů řidičů autobusů na základě vládního nařízení.

Když jste u vlády, měl jste možnost jednat se zástupci současné, ale i Nečasovy vlády. V čem vidíte zásadní rozdíl, pokud vůbec existuje?

Rozdíl je to poměrně veliký. Ministři Nečasovy vlády s krajem spíše nekomunikovali. Naopak s většinou současných ministrů se vedení kraje setkává pravidelně a představitelé vlády se nám snaží pomáhat. Sobotkova vláda se kraji hodně věnuje, na krajském úřadu se uskutečnilo i výjezdní zasedání vlády. Oceňuji, že vznikl post vládního zmocněnce pro náš kraj a že vznikl dokument „Strategický rámec hospodářské restrukturalizace Ústeckého, Moravskoslezského a Karlovarského kraje“, který vláda schválila na začátku letošního roku.

Máte bohaté zkušenosti se spoluprací s ČSSD na krajské úrovni. Byl byste nakloněn takové koalici i ve vládě?

O tom, jaká bude ve skutečnosti koalice po podzimních volbách, rozhodnou voliči. Spolupráce KSČM a ČSSD na krajské úrovni fungovala v minulém volebním období v několika krajích. Ale já jsem pouze regionální politik, o postupu po volbách budou rozhodovat jiní.