Kanada udělila vyznamenání Řádu Kanady, které je považováno za druhé nejvyšší vyznamenání pro Kanaďany, ukrajinskému přistěhovalci Peteru Savarynovi, který za druhé světové války sloužil v nacistické jednotce. Mezi zahraniční vyznamenané tímto oceněním patří přitom třeba Nelson Mandela nebo právě Václav Havel.

Generální guvernérka Kanady Mary Simonová se za udělení tohoto vyznamenání v úterý omluvila a vyjádřila za to v prohlášení „hlubokou lítost“. Mluvčí uvedla, že v současnosti se přezkoumávají i další dvě vyznamenání, která v minulosti Savarynovi byla udělena. Jedná se o medaili Zlaté jubileum a Diamantové jubileum.

Minulost Petera Savaryna se stala terčem pozornosti poté, co deník Forward odhalil minulost Jaroslava Hunky, který sklidil ovace v parlamentu během návštěvy ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského na konci září a byl oceněn jako „veterán z druhé světové války, který bojoval za ukrajinskou nezávislost proti Rusům“.

Hunka i Savaryn byli dobrovolníky 14. granátnické divize Waffen Grenadier SS, obecně známé jako divize Galicia. Jednotka byla zformována v roce 1943 z rekrutů v oblasti Haliče na západní Ukrajině. Byla vycvičena v třetí říši a veleli jí němečtí důstojníci SS. Jednotka je obviňována z válečných zločinů, jedním z nich je i upálení 500 až 1 000 Poláků v roce 1944. Dvěma tisícům bojovníků této jednotky bylo po válce umožněno v Kanadě začít nový život.

Odhalení tohoto příběhu vedlo v Kanadě k rezignaci předsedy Sněmovny reprezentantů Anthonyho Rota.

Za ovace v parlamentu se omluvil i premiér Justin Trudeau. „Je to něco, co je pro kanadský parlament a potažmo pro všechny Kanaďany hluboce trapné,“ řekl premiér novinářům.