Referendum probíhá na mnoha místech podle ruského nezávislého serveru Meduza tak, že členové volebních komisí navštěvují domácnosti místních obyvatel a ti jsou tak nuceni odvolit přímo ve svých bytech.

Podle šéfa ukrajinské správy Luhanské oblasti Serhije Hajdaje jsou lidé častokrát nuceni vyplňovat „kusy papíru“ bez soukromí v kuchyních a na dvorech obytných domů a některé oblasti Rusové uzavřeli, aby se lidé nemohli účasti vyhnout.

Novinář Maksym Eristavi popsal, že jeho rodina byla donucena hlasovat pod pohrůžkou střelnou zbraní. „Přijdou k vám domů, musíte otevřeně zaškrtnout, zda chcete být anektováni Ruskem (nebo zda chcete zůstat s Ukrajinou, pokud se cítíte na sebevraždu) a ozbrojenci vás přitom sledují,“ popsal průběh hlasování.

my family was just forced to vote at gunpoint in russian cosplay of a “referendum” in southern ukraine:

- they come to your house
- you have to openly tick the box for being annexed by russia (or for staying with ukraine if you feel suicidal)
- all while armed gunmen watch you

— ??????.???????? ????????? (@maksymeristavi) September 23, 2022

Z mnoha videí na sociálních sítích – ale i v samotných ruských médiích – je patrné, že nejde o ojedinělé chování a členové okupační správy obcházejí domovy lidí s přenosnými urnami a za doprovodu vojáků s útočnými puškami.

??This is how the "referendum" is taking place in the temporarily occupied city of Energodar, Zaporizhzhia region. Video from subscribers. pic.twitter.com/uPRCZ3WhwL

— FLASH (@Flash_news_ua) September 23, 2022

Kanadský volební pozorovatel Michael MacKay podotýká, že pokud lidé zaškrtnou, že nesouhlasí s připojením k Rusku, dostane se údajně jejich jménu do zápisu.

This is an affirmation exercise.
Russian occupiers with guns come to Ukrainian homes and make residents mark a piece of paper openly. Anyone who dares mark “NO” has their name written in a book.
This is not a vote or referendum. pic.twitter.com/331CWKUvXd

— Michael MacKay (@mhmck) September 23, 2022

Ruské referendum přichází po nařízení „částečné“ mobilizace, kterou přitom Putin ještě několik měsíců před jejím vyhlášením odmítal a ruské matky a ženy uklidňoval, že se není třeba obávat toho, že by mužským členům jejich rodin hrozilo, že je odvedou.

„Chtěl bych zdůraznit, že vojáci podléhající branné povinnosti se neúčastní a nebudou účastnit vojenské operace a nedojde k dodatečnému povolání záloh. Zadané úkoly řeší pouze profesionální vojáci. Jsem přesvědčen, že spolehlivě zajistí bezpečnost a mír pro obyvatele Ruska,“ prohlásil Putin ve své řeči k příležitosti Mezinárodního dne žen letos 8. března. Putinův slib však nakonec skončil jako jeho ujišťování před napadením Ukrajiny, že k žádnému útoku nedojde.

Mobilizace se navíc odehrála na pozadí propuštění obránců mariupolského metalurgického komplexu Azovstal, mezi nimiž byli i příslušníci pluku Azov, které Moskva označovala za „nacisty“ a právě prostřednictvím nich vysvětlovala často také napadení Ukrajiny coby snahu o „denacifikaci“.

I přes propagandistická prohlášení však nakonec zajatce z pluku Azov Rusko propustilo na svobodu a 215 lidí včetně velitelů pluku Azov vyměnilo za 55 zajatců a oligarchu Viktora Medvedčuka, který je pokládán za člověka blízkého ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi.

The Azovstal garrison free again pic.twitter.com/nvLZeaGWHm

— Illia Ponomarenko???? (@IAPonomarenko) September 21, 2022

České Ministerstvo zahraničních věcí se k ruským referendům na okupovaných územích Ukrajiny vyjádřilo s tím, že povedou akorát k dalšímu umírání Rusů. „Putinovo vyhlášení částečné mobilizace i pseudoreferenda v okupovaných regionech eskalují imperiální agresi Ruska a vedou k dalšímu umírání i Rusů. Tvrzení, že Rusko je ohroženo, je odpornou lží. Svět vidí, že Rusko napadlo sousední demokracii, která jen brání svou svobodu,“ napsalo ministerstvo.

Putinovo vyhlášení částečné mobilizace i pseudoreferenda v okupovaných ???? regionech eskalují imperiální agresi Ruska a vedou k dalšímu umírání ???? i Rusů. Tvrzení, že Rusko je ohroženo, je odpornou lží. Svět vidí, že Rusko napadlo sousední demokracii, která jen brání svou svobodu.

— MZV ČR (@mzvcr) September 21, 2022

Bývalý poslanec KSČM Jiří Dolejš snahu Ruska pak přirovnává k nacistickému anšlusu Rakouska a připomenul, že když Hitler organizoval referendum o připojení k Německu, pro bylo „s puškou u hlavy“ 99 % Rakušanů. „Fakt vzor svátku demokracie,“ dodal exposlanec KSČM k ruskému stylu „referend“. 

10.4. 1938 zorganizoval Hitler referendum o Anschlussu Rakouska k risi. Výsledek? S puškou u hlavy 99% hlasujících pro... fakt vzor svatku demokracie pic.twitter.com/jJi3106TOx

— Jiri Dolejs (@DolejsJiri) September 23, 2022

Organizace pro bezpečnost a spolupráci v Evropě (OBSE) uvádí, že výsledky referend na okupovaných územích Ukrajiny nebudou z právního hlediska platné, protože akce je v rozporu s ukrajinskými zákony i s mezinárodním právem, koná se v oblastech, kde není bezpečno, a neúčastní se jí nezávislí pozorovatelé.