Altner, narozený 3. října 1947, vystudoval Právnickou fakultu Univerzity Karlovy. Před rokem 1989 pracoval jako podnikový právník, naposledy u České vědeckotechnické společnosti. Poté se začal věnovat advokacii, v roce 1994 byl zapsán na seznam správců konkurzních podstat.

Od roku 1997 Altner zastupoval ČSSD ve sporu o vlastnictví pražského Lidového domu

V 90. letech byl téměř šest let správcem zkrachovalého podniku OSAN (bývalý obchodní podnik se stroji a nářadím), v roce 2000 jej konkurzní soudce na nátlak věřitelů odvolal. Podle tisku si věřitelé stěžovali, že místo toho, aby platil jim, vedl nesmyslné spory, za které spřízněným advokátům zaplatil přes 100 milionů korun. Jako správce OSAN Altner údajně podal 30.000 žalob na různé, i nepatrné pohledávky. List Deník v roce 2007 napsal, že těsně předtím, než jej soud odvolal, Altner většinu pohledávek prodal za milion korun slovenské firmě Ecomedia. Ta vzápětí všechny žaloby stáhla a požádala o vrácení soudních poplatků a podle listu tak dostala deset milionů korun. Podle dostupných informací soud v minulosti rozhodl, že Altner musí OSAN vrátit pět milionů korun. Server Aktuálně.cz před třemi týdny napsal, že Altner OSAN nesmyslnými žalobami připravil zhruba o 150 milionů korun.

Podle médií měl Altner jako správce OSAN úzké vazby na pozdějšího místopředsedu ČSSD a ministra financí Iva Svobodu a jeho spolupracovnicí Barborou Snopkovou (oba byli později v jiné kauze odsouzeni k několikaletému vězení), kterým zprostředkovaně zadal výnosnou zakázku spojenou s OSAN.