K sestřelení amerického letadla E-11A došlo 27. ledna 2020 nad afghánskou provincií Ghazni přibližně 900 kilometrů od íránské hranice, zhruba tři týdny po likvidaci vysoce postaveného generála íránských revolučních gard Kuds Sulejmáního Američany na mezinárodním letišti v iráckém Bagdádu.

Američané ztrátu letadla potvrdili. Na palubě stroje však podle nich byly jen dvě osoby. Jak upozornil izraelský list Jerusalem Post, íránská a ruská média však spekulují o tom, že na palubě sestřeleného letadla byl i vysoce postavený pracovník americké zpravodajské služby CIA Michael D‘Andrea taktéž přezdívaný „temný princ“ (Dark Prince) nebo „Ajatoláh Mike“ (Ayatollah Mike). O události informoval i Middle East Monitor.

Podle veřejně dostupných zdrojů se jedná o důstojníka CIA, který v minulosti šéfoval například lovu na teroristu Usámu Bin Ládina. Na starosti měl také operace amerických bezpilotních letadel, které po světě zlikvidovaly na tisíce islámských teroristů.

Jméno D‘Andrea se v regionu objevilo v tamních médiích národnostní a jazykové skupiny Farsí jen krátce po zabití iránského generála Sulejmáního v Bagdádu 3. ledna v agentuře Mehr News a na Radio Farda.

S příběhem sestřeleného agenta CIA přišla rovněž íránská zpravodajská agentura Tasnim s odkazem na ruské zdroje. Podle agentury Tasnim je D‘Andrea „nejvýznamnější figurou americké CIA na Středním Východě“ s tím, že měl na starosti operace v Iráku, Íránu a Afghánistánu.

„Propojení sestřelení letounu se zabitím Sulejmáního by bylo obrovskou změnou a ukázalo by na to, že Írán je aktivní v Afghánistánu spolu s Talibánem, o čemž se ostatně hovořilo už v minulosti,“ uvedl Jerusalem Post s tím, že Írán pozoruje akce Američanů v Afghánistánu velmi bedlivě a v minulosti se pokoušel sestřelit americké drony operující poblíž jeho hranice.

„Temný princ“ D‘Andrea se k CIA přidal v roce 1979. Zahraniční kariéru začal v Africe při ambasádě Spojených států v Tanzánii. V minulosti sloužil ve velitelské pozici v Káhiře a Bagdádu. Hlavou protiteroristického oddělení CIA se stal v roce 2006.

Před dvěma lety D‘Andrea změnil působiště a jak napsal list The New York Times, na starost dostal řízení operací CIA se zaměřením na Íránskou islámskou republiku. Daný krok byl podle listu před dvěma lety prvním velkým signálem toho, že kabinet prezidenta Donalda Trumpa začíná razit vůči Íránu tvrdou politiku, jak ostatně sliboval ve své předvolební kampani. D‘Andreovo nasazení podle listu signalizovalo „svalnatější“ přístup vůči tajným operacím. Írán byl podle novinářů pro CIA jeden z nejtěžších cílů. Přístup Američanů do Íránů je extrémně omezen, uvedl list.