Noži vyzbrojení útočníci vnikli podle dostupných zpráv kolem deváté do kostela zadními dveřmi a následně zajali několik rukojmí. Informace o jejich počtu se liší, čísla se pohybují v řádu jednotek. Mezi zadrženými měl být kněz, řádové sesty i návštěvníci kostela. 

Policisté, které přivolala jedna z řádových sester, jíž se podařilo z kostela utéci, již na místě provedli zásah; celá čtvrť je uzavřena. Mluvčí ministerstva vnitra uvedl, že útočníci byli zneškodněni. Zprávy z místa hovoří o zastřelení.

Podle deníku Le Figaro si útok vyžádal jednu obět. Je jí stařičký kněz Jacques Hamel, kterému měli útočníci podříznout hrdlo. Agentuře Reuters to potvrdil policejní zdroj z místa činu. Podle agentury AFP má být další rukojmí v ohrožení života. Prozatím nepotvrzené informace mluví o tom, že má mít rovněž podříznuté hrdlo a že se má jednat o jednu z řádových sester.

Motiv pachatelů ani jejich identita zprvu nebyly známy. Le Figaro s odkazem na policejní zdroje uvádělo, že jeden z útočníků měl vousy a na hlavě muslimskou čapku fez. Další zprávy z místa hovořily o tom, že před vstupem do kostela měli útočníci provolávat „Daeš“ (Islámský stát, pozn. red.) či „Alláhu Akbar“ (Bůh je veliký, pozn. red.). Spekululovalo se o tom, že se jednalo o muslimy. K útoku se nakonec prostřednictvím své tiskové agentury přihlásil Islámský stát.

Zdroj ZDE a ZDE

Po jedné hodině dorazili dorazili na místo činu čelní francouzští představitelé ministr vnitra Bernard Cazenevue a prezident Francois Hollande. Francouzský prezident v prohlášení potvrdil příslušnost teroristů k Islámskému státu, jednu oběť a jednoho vážně zraněného. Podle Hollanda země čelí další zkoušce. Daeš dle něho Francii vyhlásil válku, kterou Francouzi dle svého prezidenta musí vést všemi dostupnými prostředky. Hollande v této souvislosti zdůraznil, že je ovšem třeba respektovat právo. „Budeme se bránit,“ vzkázal Hollande všem teroristům, kteří by chtěli rozdělit jeho zemi.