Ještě několik dní před převzetím štafety předsednictví Evropské unii jednala vláda o tom, kdo bude politiky a delegace jednotlivých ministerstev vozit na klíčová jednání do centrály v Bruselu. Tento úkol byl nakonec svěřen Armádě ČR – konkrétně kbelské letecké základě.

„Vládní přepravu v rámci předsednictví jsme zajišťovali zejména dvěma Airbusy A-319, letouny CASA C-295 a v případě potřeby též letouny L-410,“ vysvětluje brigádní generál Jaroslav Falta, velitel 24. základny dopravního letectva Praha-Kbely, který byl společně se svým zástupcem, plukovníkem gšt. Milanem Laniakem, a bezmála padesáti dalšími vojáky kbelské základny tuto středu vyznamenán ministryní obrany.

„Vojáci 24. základny dopravního letectva si zaslouží zvláštní poděkování, protože všechny úkoly přepravy nás i kolegů z EU byly na vašich bedrech. České republice jste ušetřili nemalé finanční prostředky, protože vláda kvůli omezenému počtu letounů zvažovala i možnost dočasného pronájmu. Vy jste garantovali, že to zvládnete a svůj slib jste splnili,“ poděkovala vojákům 24. základny Jana Černochová.

Na zajištění letů se podílela celá kbelská základna: nejen piloti a technici, kteří se o plně vytížené stroje starali, ale také ostatní personál, který zabezpečoval veškerou organizaci od administrativy až po nastoupení delegace na palubu.

Posádky letounů si podle generála Falty při letech přímo souvisejících s předsednictvím započítaly celkem 225 odbavených letů, 368 letových hodin a 3 086 přepravených pasažérů. Vzlétalo a přistávalo se převážně z letiště přímo ve Kbelích a také z ruzyňského Terminálu 4.

„Nesmíme zapomenout, že půlroční úkol zajištění českého předsednictví nás nezbavil našich běžných činností – letecké pátrací, záchranné a zdravotnické služby, kterou držíme nepřetržitě, součinnosti při výcviku armádních jednotek, převozu vojáků na cvičení a do misí, přepravy ústavních a vládních činitelů, vlastní účasti na mezinárodních cvičeních a také speciálních letů v rámci programu MEDEVAC,“ vypočítává tisková mluvčí 24. základny kapitánka Kristýna Kosatíková.

Podle Jaroslava Falty byl předsednický půlrok velmi náročný, především také z toho důvodu, že se základna potýká s nedostatkem dopravních letounů. „Nedávno jsme vyřadili z provozu letouny Jak-40 a Cl-601 Challenger, což citelně omezilo naše přepravní schopnosti. Přesto jsme úkol bezezbytku splnili a společně odvedli velký kus práce,“ vyzdvihl.