Podstatnou část expozice tvoří historické vyřezávané betlémy od doby baroka až do konce druhé světové války. Výstava je připomenutím první zmínky o betlému v českých zemích. Ten byl postaven v roce 1562 v Klementinu, konkrétně v kostele sv. Klimenta.

Spojení s Klementinem je nasnadě, protože velké zásluhy o počátky stavění betlémů v Čechách patří právě jezuitskému řádu, který se snažil přiblížit věřícím okolnosti Kristova narození a umožnit jim prožít vánoční mystérium. „O své činnosti si vedl jezuitský řád záznamy, které nám umožňují poznat jejich duchovní a tvůrčí činnost v prvních letech jejich působení v Praze. Dříve, než se začaly stavět jesličky, hrály se o Vánocích divadelní hry o narození Krista nebo se při vánoční bohoslužbě vystavoval Ježíšek v jeslích,“ vysvětluje Irena Maňáková, ředitelka odboru komunikace Národní knihovny ČR. Jak se šířila sídla jezuitů po Čechách a Moravě, množila se i místa, kde byl o Vánocích stavěn betlém. Od jezuitů měli převzít tento obyčej i další řeholní řády jako františkáni, serviti nebo kapucíni.

Základ výstavy v Klementinu tvoří historické dřevěné betlémy z nejvýznamnějších betlémářských oblastí celé České republiky. K menším betlémům patří papírové betlémy malované. K nepříliš typickým materiálům, z nichž jsou zhotoveny vystavené jesličky, patří takové raritní materiály jako například cukr, sklo či vosk. Betlémy z cukru, které jsou nesmírně křehké, se musely dávat dokonce skleněné poklopy, aby se uchovaly.

Co pro vás znamená betlém?  

Součástí výstavy je hra inspirovaná 150 let starým vyznáním lásky k betlémům pod názvem „Co pro vás znamená betlém?“, při níž návštěvníci se mohou zamyslet nad tím, co pro ně znamenají vánoční svátky nebo betlém, a svými příspěvky se do hry zapojit.

Hravá dílnička

O všech adventních víkendech bude návštěvníkům k dispozici „Hravá dílnička“, v níž si budou moci zdobit skleněné vánoční ozdoby.

Fotosoutěž Muzea Betlémů Karlštejn

Od 10. listopadu 2014 zde probíhá fotosoutěž o nejkrásnější fotografii vystavených betlémů, interiéru muzea, případně muzejního areálu. Slosování příspěvků probíhá každý týden, pět vylosovaných autorů získá volnou vstupenku na výstavu betlémů v pražském Klementinu. V týdnu od 29. 12. 2014 do 4. 1. 2015 se soutěží o volnou vstupenku do Muzea betlémů, vstupenka bude v platnosti do konce února 2015. Fotosoutěž končí 4. ledna 2015.

Výstavu v Klementinu bude možné navštívit od 28. listopadu 2014 do 4. ledna 2015.

Výstavu je možné navštívit ve Výstavním sále Galerie Klementinum denně od 9.00 do 18.00 hodin, včetně vánočních svátků. Na Štědrý den bude otevřeno od 9.00 do 15.00 hodin.

Plné vstupné činí 50 Kč; snížené vstupné pro děti do 15 let, studenty a seniory je 30 Kč. Pedagogický dozor doprovázející školní skupinu, děti do 5 let a držitelé průkazu ZTP/P mají vstup zdarma.