Česko by podle týmu mezinárodních odborníků mělo věnovat pozornost financování soukromých i veřejnoprávních médií a nezávislé a kvalitní žurnalistice. Babiš zprávu označil za nesmysl a odmítl ji komentovat.

Napojení premiéra na česká média je první problematikou, kterou se zpráva EJF zabývá. Babiš podle zjištění EJF de facto vlastní 30 procent soukromých médií v zemi i poté, co je převedl do svěřenského fondu, a tato média o premiérovi informují příznivě. Blízký vztah médií a premiéra je v demokracii absolutně nepřípustný, píše EJF. Instituce doporučuje přehodnotit zákon o střetu zájmů, takzvaný lex Babiš, případně dohlížet na jeho lepší dodržování.

„Takové nesmysly komentovat nebudu,“ řekl Babiš českým novinářům v noci na dnešek po jednání na summitu EU v Bruselu. „Já žádná média nevlastním,“ dodal.

Evropská novinářská federace si také všímá, že média, která se k Babišovi staví kriticky, premiér často veřejně napadá a snaží se je zdiskreditovat. Silné kritiky se těmto médiím, jež zpráva jmenovitě nezmiňuje, dostává podle federace i ze strany prezidenta Miloše Zemana a dalších politiků.

Českým veřejnoprávním médiím, která jsou podle EJF obecně uznávaná, hrozí přísnější kontrola ze strany vlády a Parlamentu, který rozhoduje o složení rad a schvaluje hospodářské zprávy. EJF to vnímá jako hrozbu pro nezávislost těchto médií, která může vést k autocenzuře i k zasahování do jejich nezávislosti. Organizace doporučuje zrušit nutnost schvalování výročních zpráv a zachování současné podoby financování skrze koncesionářské poplatky.

Média kromě tlaku ze strany státních činitelů podléhají také veřejnosti a inzerentům. Česko se za posledních pět let v žebříčku svobody tisku, který sestavuje mezinárodní organizace Reportéři bez hranic, propadlo ze 13. místa na letošní 40. pozici, upozorňuje EJF. Digitalizace a ústup takzvaných tradičních médií znamenaly úpadek mnoha zavedených médií, která přešla pod vlastnictví oligarchů; v Česku je proto třeba zavést udržitelné obchodní modely, které mohou získat podporu evropských institucí a rozvíjet například investigativní žurnalistiku.

Ve složité situaci se nacházejí regionální média, která v nezávislé a nestranné podobě téměř neexistují. „Jsou spíše marketingovým nástrojem podnikatelů a oligarchů, nebo hlásným prostředkem v politických kampaních,“ uvádí EJF. V zemi rovněž chybí kvalitní žurnalistika. Důvodem podle federace může být jak nedostatek prostředků v médiích, tak neuspokojivé vzdělávání novinářů. Narůstá i počet nedůvěryhodných internetových portálů, kvůli kterým Češi obtížně poznávají, kterým médiím mohou důvěřovat.

Ke svému hodnocení EJF dospěla na základě návštěvy ČR a setkání s více než desítkou mediálních odborníků a pracovníků, politiků a akademiků. Český mediální prostor posuzovalo pět mediálních odborníků a novinářů, včetně předsedkyně dozorčí rady Evropského centra pro svobodu tisku a médií (ECPMF) Lucie Sýkorové a prezidenta Syndikátu novinářů České republiky Adama Černého.