Řecký ostrov Rhodos ve Středozemním moři je již druhým týdnem decimován nekontrolovaně se šířícím požárem. Tamní úřady kvůli ničivé katastrofě spustily největší evakuaci v dějinách Řecka, v rámci níž bylo přemístěno do bezpečí 20 tisíc místních obyvatel a turistů. Lidé před šlehajícími plameny utíkají jakkoliv mohou: v evakuačních letadlech, na lodích i pěšky. Cestovní kanceláře ruší zájezdy do postižených oblastí. Na ostrově zasahuje přes 200 hasičů.

Netrvalo dlouho a ve veřejném prostoru se začalo řešit, kdo za toto ničivé inferno vlastně může. Bojovníci proti globálnímu oteplování měli hned jasno: Na vině je klimatická změna, kvůli které hoří planeta. Aktivistická skupina Extinction Rebellion zaštiťující se ideologií tzv. „nerůstu“ a bojem proti autům se spalovacími motory, která se v médiích pravidelně zviditelňuje blokádami silnic a další politicky motivovanou nelegální činností, na twitteru sdílela fotografii tří malých chlapců prchajících na evakuační lodi z hořícího ostrova. Klimaaktivisté k fotce přidali popisek: „Tyto děti, stejně jako všechny ostatní děti, čeká děsivá budoucnost. Do konce tohoto století nás čeká oteplení o 2–3 °C. Hrozí jim katastrofální požáry a záplavy, vlny veder a hladomor.“

These children, like all children, face a terrifying future.

We're on track for 2-3c of warming by the end of this century.

They face catastrophic fires & floods, heatwaves & famine

Meanwhile @RishiSunak @michaelgove @grantshapps say #NetZero isn't "cost effective" https://t.co/FXTYL0kOBx

— Extinction Rebellion UK ?? (@XRebellionUK) July 23, 2023

Narativ o hořící planetě rezonuje i v českých médiích. „Tady všude je Rhodos,“ dojímá se novinář Petr Fischer ve svém článku pro Český rozhlas. „Politické elity strašily Řeckem, když to nebylo na místě. Jeho klimatická současnost je ale naší skutečnou budoucností,“ píše zase Stanislav Biller na serveru Alarm. „Bude hůř,“ varuje Jiří X. Doležal z internetového deníku Forum24 s tím, že to, co se děje na Rhodu, je prý jen začátek. „Nejsme homo sapiens, člověk moudrý, ale homo destructiosus. Člověk ničivý,“ lamentuje dokonce redaktor na závěr svého článku.

Apokalyptické vize aktivistů a novinářů o Rhodu jako o symbolu hořící planety však brzy zchladili řečtí hasiči, podle kterých za tamní požár může obyčejné žhářství. „Požáry zakládají lidské ruce,“ uvedl pro lokální média Vassilis Vathrakogiannis, zástupce hasičského sboru na Rhodu. „Zda šlo o úmysl nebo nedbalost, se ještě uvidí. Každopádně lidé byli předvoláni k podání výpovědí a budou předvoláváni další. Jakmile budeme mít úplné informace – protože vyšetřování je v plném proudu – vydáme oznámení,“ dodal. Podle místních médií předběžná zjištění naznačují, že příčinou rozpoutání požáru byl pravděpodobně žhářský útok.

Skepticky se k teoriím klimaaktivistů staví i mnozí odborníci. Klimatolog Radim Tolasz je toho názoru, že v současné době nelze z požáru na Rhodu obviňovat klimatické změny. „Nemáme na to dost informací. Podobně rozsáhlé požáry se mohou v Řecku a na jeho ostrovech vyskytovat každý rok. Problém je jenom v tom, že teď jsou na místech, kde je větší koncentrace lidí. Já samozřejmě chápu, že v okamžiku, kdy to zasáhne takto velké množství turistů, ne „jenom“ přírodu, tak je to vnímáno jako větší událost, více se o tom mluví, ale nedá se jednoznačně říci, že je to způsobeno přímo změnou klimatu,“ uvádí klimatolog v rozhovoru pro server SeznamZprávy.cz.

„Je důležité si uvědomit, že tyto požáry se dějí v prostředích, která jsou přirozeně náchylná k požárům během horkých a suchých let, s vegetací, která je vysoce přizpůsobena k životu s ohněm. Pro lidi v podstatě vždy existovalo riziko žít v takových prostředích, stejně jako život v blízkosti zlomové linie vás činí zranitelnými vůči příležitostným zemětřesením. Tyto požáry zjevně nejsou prvními, které postihly Řecko nebo Středomoří obecněji,“ říká zase Dr. Matthew Jones z Východoanglické univerzity. Zároveň však podotýká, že potenciální změny klimatu mohou mít vliv na frekvenci výskytu takových požárů.