Papež František po týdenní generální audienci ve Vatikánu pronesl projev k půlročnímu výročí nynější fáze rusko-ukrajinského konfliktu, která začala vstupem ruských vojsk na území Ukrajiny 24. února tohoto roku. „Dnes už šest měsíců trpí ukrajinský lid hrůzou války,“ posteskl si Svatý otec, načež odsoudil zvěrstva na obou stranách a vyzval znepřátelené země k usmíření. „Myslím na všechnu tu krutost, na všechny ty nevinné lidi, kteří platí za šílenství všech stran, protože válka je šílenství," pronesl argentinský klerik s tím, že daň války je placena krví nevinných. Vzpomněl zejména ty nejnevinnější z obětí: „Myslím na děti. Tolik mrtvých a tolik uprchlíků! Tolik zraněných! Tolik ukrajinských a ruských dětí osiřelo. Sirotci nemají žádnou národnost: ztratili otce nebo matku, ať už ruskou nebo ukrajinskou.“

Vyjádřil se i k nedávnému teroristickému útoku v Moskvě, při němž zahynula mladá ruská novinářka Darja Duginová, dcera vlivného filozofa Alexandra Dugina, o němž některé zdroje tvrdí, že má výrazný ideologický vliv na prezidenta Vladimira Putina. „Myslím na tu nešťastnou mladou ženu, která zemřela kvůli bombě pod sedadlem svého auta v Moskvě,“ řekl pětaosmdesátiletý pontifik. Pachatelé vraždy jsou zatím neznámí. Ruské úřady z útoku, jehož cílem měl pravděpodobně být sám Dugin, obviňují ukrajinské tajné služby. Františkův výrok připomínající oběť bombového útoku se setkal s ostrou kritikou ze strany ukrajinského velvyslance ve Vatikánu. Ten na twitteru zpochybnil, že by zavražděná novinářka byla nevinnou obětí, jak naznačil papež. Ukrajina však odpovědnost za útok popírá. Podle serveru Reuters je poměrně nezvyklé, aby diplomatičtí zástupci ve Vatikánu veřejně kritizovali papeže.

Biskup římský dále varoval před rizikem nukleární katastrofy v souvislosti se situací okolo jaderné elektrárny v Záporoží. Rusko a Ukrajina se vzájemně obviňují z ostřelování bezprostředního okolí této největší atomové elektrárny v Evropě. Ta je nyní pod kontrolou ruské armády. Podle vysoké funkcionářky OSN Rosemary Di Carlo by jakékoli poškození elektrárny mělo katastrofické následky. Mezinárodní organizace proto vyzvaly obě strany, aby se zdržely jakýchkoli vojenských operací v jejím blízkém okolí. Podle meteorologů by v případě havárie v záporožské elektrárně vzniklý radioaktivní mrak doputoval až do Česka.

Závěrem papež konstatoval, že „ti, kdo profitují z války a z obchodu se zbraněmi, jsou zločinci, kteří vraždí lidstvo“, a připomněl ostatní dlouhotrvající válečné konflikty ve světě, např. v Sýrii a v Jemenu, na které by se prý také nemělo zapomínat.

Není to poprvé, co se papež vyjadřoval k válce na Ukrajině. Již v minulosti se jeho mírotvorné snahy setkaly s kritikou ukrajinské diplomacie, když např. v rámci velikonočních oslav na Velký pátek nechal uspořádat ceremonii, během které nesly kříž dvě ženy; Ruska a Ukrajinka. Tento akt, který měl symbolizovat snahy o usmíření mezi těmito dvěma národy, byl ukrajinskou stranou kritizován jako údajná relativizace rozlišení oběti a agresora.