Hlavními tématy kandidáta budou školství, sociální politika a restrukturalizace regionů. 

„Velmi si vážím získané podpory pro kandidaturu do Senátu. Jako rektor jsem pracoval nejenom na rozvoji naší univerzity, ale také jsem se tím podílel na změně celého regionu. Nyní chci věnovat svoji energii a čas Ústecku a severním Čechám na celostátní úrovni, protože některé věci se prostě nedají rozhýbat jen z Ústí. Jsem přesvědčený o tom, že z pozice senátora se dá našemu regionu pomoci daleko víc, než se tomu dělo do teď. A proto hodlám pozornost Senátu obrátit na sever,“ říká Martin Balej, rektor UJEP a kandidát do Senátu.

„Práci pana rektora sleduji už dlouhodobě. Za sedm let rektorování dokázal proměnit UJEP v univerzitu 21. století, a to nejenom výstavbou moderních budov, které tvoří dnešní podobu kampusu, ale také otevřením řady nových studijních oborů. Jeho výsledky jsou skutečně obdivuhodné, a proto věřím, že se stejnou vervou pustí do práce v Senátu, kde bude skvělou posilou. Navíc mě osobně těší, že je povoláním geograf, což nás spojuje,“ říká Alexandr Vondra, europoslanec a místopředseda ODS.

Martin Balej (45) se narodil v Ústí nad Labem. V roce 1995 maturoval s vyznamenáním na Gymnáziu, Ústí nad Labem, Jateční. V letech 1995 až 2000 vystudoval magisterský obor učitelství pro střední školy (geografie a matematika) na Pedagogické fakultě Univerzity Jana Evangelisty Purkyně v Ústí nad Labem. Titul Ph.D. získal v oboru fyzická geografie na Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy v Praze. Na stejném pracovišti složil o rok později úspěšně rigorózní zkoušku.

Na UJEP na katedru geografie nastoupil jako odborný asistent v roce 2000. Tu pak mezi léty 2012 a 2015. Dále byl nejprve proděkanem Přírodovědecké fakulty, členem senátu fakulty, členem senátu univerzity a následně předsedou univerzitního senátu. V roce 2015 se ve svých 37 letech stal dosud nejmladším rektorem, který byl prezidentem jmenován do funkce. Během své rektorské dráhy se mu podařilo investovat více jak dvě miliardy korun do Kampusu univerzity. Martin Balej žije v Ústí nad Labem, je ženatý a má dvě děti – dceru Annu a syna Martina.

V Senátu se chce věnovat především školství, sociální politice a restrukturalizaci regionů. „Náš kraj čeká v následujících letech velká výzva v podobě nevyhnutelné restrukturalizace zejména v průmyslovém odvětví. Proto abychom to úspěšně zvládli a nebyli jen otloukánkem České republiky, potřebujeme přizpůsobit dané změně také školství i sociální politiku. Musíme zabránit odlivu mozků z regionu a zároveň nastavit rozumnou sociální politiku, která bude obyvatele zasažené restrukturalizací motivovat k zvýšení své kvalifikace, aby dokázali najít uplatnění na trhu práce,“ uzavírá Martin Balej.