Ačkoli setkání Merkelové s Putinem nelze označit přímo za „historické“, jako tomu bylo v případě summitu za účasti Trumpa a Kim Čong-una, přesto jde vzhledem ke zhoršeným vztahům mezi Ruskem a Západem k ostře sledované události. Mluvčí kancléřky Steffen Seibert uvedl, že ústředním tématem schůzky budou vzájemné vztahy, konflikt v Sýrii a na Ukrajině a v neposlední řadě také plynovod Nord Stream 2.

Jak Newsweek připomíná, Merkelová se s Putinem sešla již v květnu v Soči a jejich ministři zahraničí Heiko Maas a Sergej Lavrov zase v červenci v Berlíně. Také v květnu oba státníci řešili především situaci v Sýrii a na Ukrajině či plynovod Nord Stream 2. Mezitím byla právě výstavba plynovodu podrobena kritice ze strany amerického prezidenta. Trump i další kritici poukazovali na skutečnost, že Německo jen zvýší svoji závislost na Rusku.

Podle amerického magazínu bude schůzka střetem dvou odlišných způsobů vyjednávání. „Zatímco bývalá vědkyně Merkelová vyniká svojí schopností racionálně analyzovat situaci, Putin je coby bývalý agent KGB známý svým manipulativním stylem, v rámci kterého se často uchyluje k různým lstím a trikům. Tímto způsobem je potom schopen rozhodit své protějšky a vmanévrovat je tam, kam chce.“

Blízký spolupracovník Merkelové Volker Schlöndorff tvrdí, že kancléřce je vlastní ochota naslouchat. V diskuzi sama údajně hovoří tak ze dvaceti procent a naopak ve zbylých osmdesáti procentech dá prostor svému protějšku. „Dává každému pocit, že ji zajímá, o čem on hovoří,“ cituje Newsweek slova Schlöndorffa, která pronesl před čtyřmi lety. „Naopak styl Putina je skutečně velmi odlišný.“

Merkelová se však s Putinem setkala již několikrát a oba dva politici tak vědí, co od toho druhého očekávat. Německá kancléřka se nikdy netajila tím, že si o ruském prezidentovi nedělá iluze. Nejdál ve své kritice zašla po setkání v roce 2007. „Ruský prezident se snaží stále dokazovat, že je muž. Má strach ze své vlastní slabosti,“ pustila se tehdy německá kancléřka nezvykle otevřeně do Putina. Jak si rovněž všímá Newsweek, Merkelová a Putin vstupují do sobotního setkání z jiných výchozích pozic.

„Rusko čelí sankcím a v posledních týdnech se vydaly tisíce Rusů, aby protestovaly proti vládě. Také některé průzkumy veřejného mínění naznačují nespokojenost Rusů s vládnoucím establishmentem. Naproti tomu Merkelové Německo je v dobré ekonomické kondici a kancléřce se podařilo překonat napětí způsobené migrační krizí tím, že dovedla do zdárného konce podepsání nové migrační dohody.“