Greenpeace má u břehů Antarktidy loď Arctic Sunrise, která většinou brázdí polární oblasti na severní polokouli. Organizace požaduje vytvoření rezervace, která by pokryla 1,8 milionů čtverečních kilometrů, a stala by se tak největším chráněným územím na světě. Globální výzvu Greenpeace (ZDE), která požaduje větší ochranu Weddelova moře, již podepsalo přes půl milionu lidí. O vytvoření rezervace rozhodne Komise pro zachování živých mořských zdrojů Antarktidy v říjnu letošního roku. Arctic Sunrise proto zůstane v oblasti celé tři měsíce, aby zkoumala místní ekosystémy, měřila množství plastu ve vodě a mapovala praktiky rybářských lodí.

John Hocevar, mořský biolog z Greenpeace US, který řídil ponorku, říká: “Naše první ponory v Jižním oceánu byly úžasné. Viděli jsme tam tolik života, tolik diverzity. Žijí zde různé druhy mořských hub, korálů, sumek, hvězdic a dalších ostnokožců včetně živoucích fosílií - lilijic. Celé dno bylo pokryté kobercem z živočichů. V míře, kterou jsem vážně nečekal. Naše práce - doufám - ukazuje, že je potřeba tento vzácný ekosystém ochránit.”

Susanne Lockhart, expertka na bentické ekosystémy, která se také potápěla, říká: “Začali jsme s první fází našeho výzkumu. Ale už teď jsme objevili jasné známky toho, že se jedná o zranitelný mořský ekosystém. Budeme nadále zkoumat mořské dno, abychom popsali, které oblasti by měly být prioritně chráněny před průmyslovým rybolovem. Zároveň naše data poslouží jako důkazy pro komisi rozhodující o budoucnosti Jižního ledového oceánu.”